China Mulai Cengkeram Maladewa, India dan AS Hanya Jadi Penonton

“Selama satu tahun ini kami ingin mengembangkan teknologi dan keahlian kami sehingga kami dapat bergabung dalam kegiatan penelitian ini secara setara,” ujarnya kepada BBC.

Namun, keputusan Kolombo untuk menghentikan kapal-kapal penelitian dipandang sebagai respons terhadap keberatan keras India terhadap kunjungan kapal-kapal Tiongkok.

Namun keberatan India tidak membawa perubahan besar bagi Maladewa.

Maladewa, yang terdiri dari sekitar 1.200 pulau karang dan atol di tengah Samudera Hindia, telah lama berada di bawah pengaruh India. Namun Mohamed Muizzu, yang mengambil alih jabatan presiden pada bulan November dan dianggap pro-Tiongkok, ingin mengubah hal tersebut.

Dia berkampanye dengan platform 'India Out', meminta Delhi untuk menarik sekitar 80 personel militer India yang bermarkas di pulau tersebut. India mengatakan pasukannya berada di negara kepulauan itu untuk memelihara dan mengoperasikan tiga pesawat pengintai dan penyelamat, yang disumbangkan oleh Delhi beberapa tahun lalu.

Pemerintah Maladewa telah memberikan ultimatum kepada Delhi untuk menarik pasukannya pada tanggal 15 Maret, dua hari sebelum pemilihan parlemen di negara tersebut.

Setelah pembicaraan di Delhi pekan lalu, Kementerian Luar Negeri Maladewa mengatakan India telah setuju "untuk mengganti personel militer" dan gelombang pertama akan berangkat pada 10 Maret dan sisanya pada minggu kedua bulan Mei.

Pada bulan Desember, pemerintahan Muizzu juga mengumumkan bahwa mereka tidak akan memperbarui perjanjian survei hidrografi dengan India yang ditandatangani oleh pemerintah sebelumnya untuk memetakan dasar laut di perairan teritorial Maladewa.

Faktanya, hubungan telah memburuk sedemikian rupa sehingga tidak ada satu pun pemimpin senior pemerintah Maladewa yang menghadiri acara baru-baru ini yang diselenggarakan oleh Komisi Tinggi India di Male untuk memperingati Hari Republik India yang ke-75.

Sementara itu, China memberikan karpet merah kepada Muizzu ketika ia melakukan kunjungan kenegaraan selama lima hari ke Beijing bulan lalu. Sejak perjalanan itu, pejabat tinggi China telah mengunjungi Maladewa. Muizzu juga telah mengumumkan beberapa proyek infrastruktur yang didanai Tiongkok.