Mengapa Trump Ingin Mencaplok Panama?

WASHINGTON - Presiden terpilih Donald Trump selama akhir pekan menyarankan AS untuk merebut kembali Terusan Panama, sebuah ide yang langsung ditolak oleh pemerintah Panama, yang telah mengendalikan jalur tersebut selama beberapa dekade.

Mengapa Trump Ingin Mencaplok Panama?

1. Memprotes Tarif

Dalam unggahan media sosial dan pernyataan kepada para pendukungnya, Trump menuduh Panama mengenakan "tarif selangit" kepada AS untuk menggunakan terusan tersebut dan mengisyaratkan pengaruh China yang semakin besar atas jalur air penting tersebut.

"Biaya yang dibebankan oleh Panama sungguh menggelikan, terutama jika kita mengetahui kemurahan hati luar biasa yang telah diberikan AS kepada Panama," tulis Trump di Truth Social pada Sabtu, dilansir CNN.

2. Pernah Dikendalikan AS

Terusan yang dibangun AS tersebut dibuka pada tahun 1914 dan dikendalikan oleh Amerika Serikat hingga perjanjian tahun 1977 mengatur penyerahannya pada akhirnya ke Panama. Kanal tersebut dioperasikan bersama oleh kedua negara hingga pemerintah Panama memegang kendali penuh setelah tahun 1999.

Berbicara kepada sekelompok kaum muda konservatif di Phoenix pada hari Minggu, Trump mengatakan jika semangat perjanjian tersebut tidak diikuti, "maka kami akan menuntut agar Terusan Panama dikembalikan ke Amerika Serikat. Jadi, kepada para pejabat Panama, mohon dibimbing sebagaimana mestinya."

Tidak jelas seberapa serius Trump menanggapi ancamannya untuk merebut kembali kendali atas kanal tersebut, meskipun akhir pekan itu bukan pertama kalinya ia mengatakan bahwa AS mendapatkan kesepakatan yang tidak adil. Presiden terpilih tersebut belum menjelaskan bagaimana ia akan memaksa negara yang berdaulat dan bersahabat untuk menyerahkan wilayahnya sendiri.

"Sebagai Presiden, saya ingin menyatakan dengan tegas bahwa setiap meter persegi Terusan Panama dan wilayah sekitarnya adalah milik PANAMA, dan akan terus menjadi milik PANAMA," kata Presiden José Raúl Mulino dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.

"Kedaulatan dan kemerdekaan negara kita tidak dapat dinegosiasikan," tambahnya.

3. Ingin Mengulang Sejarah

Sebelum terusan itu selesai dibangun, kapal-kapal yang berlayar di antara pantai timur dan barat Amerika harus berlayar di sekitar Tanjung Horn, di ujung selatan Amerika Selatan, yang akan menambah jarak ribuan mil dan waktu beberapa bulan untuk perjalanan mereka.

Membuat jalur yang akan mempersingkat perjalanan itu merupakan tujuan yang sulit dicapai oleh beberapa kekaisaran yang memiliki koloni di Amerika.

Pada awal abad ke-20, Presiden Theodore Roosevelt menjadikan penyelesaian jalur tersebut sebagai prioritas. Wilayah tersebut pada saat itu dikuasai oleh Republik Kolombia, tetapi pemberontakan yang didukung AS menyebabkan pemisahan Panama dan Kolombia serta pembentukan Republik Panama pada tahun 1903. AS dan republik yang baru terbentuk tersebut menandatangani perjanjian tahun itu yang memberikan AS kendali atas sebidang tanah sepanjang 10 mil untuk membangun kanal dengan imbalan penggantian biaya.

Kanal tersebut selesai dibangun pada tahun 1914, mengukuhkan status AS sebagai negara adikuasa teknik dan teknologi, tetapi pembangunannya menelan korban jiwa yang sangat besar. Diperkirakan sekitar 5.600 orang tewas selama pembangunan kanal oleh AS.