AS-Korsel Memulai Latihan Perang Terbesar, Abaikan Kemarahan Korut

“Pyongyang memiliki kemampuan militer yang sedang dikembangkan yang ingin diuji dan suka menggunakan kerja sama Washington dan Seoul sebagai alasan,” kata Leif-Eric Easley, seorang profesor di Universitas Ewha di Seoul.

Dalam pernyataan terpisah, Kementerian Luar Negeri Korea Utara mengatakan Amerika Serikat berencana untuk mengadakan pertemuan Dewan Keamanan PBB tentang hak asasi manusia di negara komunis tertutup itu, bertepatan dengan manuver gabungan.

"DPRK dengan getir mencela raket 'hak asasi manusia' AS yang kejam sebagai ekspresi paling intensif dari kebijakan permusuhannya terhadap DPRK dan dengan tegas menolaknya," kata kementerian tersebut, seperti dilaporkan KCNA.

Tahun lalu, Korut menyatakan dirinya sebagai negara kekuatan nuklir yang tidak dapat diubah dan menembakkan sejumlah rudal yang memecahkan rekor, dengan pemimpin Kim Jong-un pekan lalu memerintahkan militernya untuk mengintensifkan latihan untuk mempersiapkan "perang nyata".

Washington telah berulang kali menyatakan kembali komitmennya yang kuat untuk membela Korea Selatan, termasuk menggunakan berbagai kemampuan militernya, termasuk senjata nuklir.

Korea Selatan, pada bagiannya, sangat ingin meyakinkan publiknya yang semakin gelisah tentang komitmen AS untuk apa yang disebut pencegahan yang diperluas, di mana aset militer AS, termasuk senjata nuklir, berfungsi untuk mencegah serangan terhadap sekutu.

Meskipun kebijakan resmi kedua negara terhadap Korut—bahwa Kim Jong-un harus menyerahkan senjata nuklirnya dan kembali ke meja perundingan—tidak berubah, para ahli mengatakan telah terjadi pergeseran praktis.

"Washington telah secara efektif mengakui bahwa Korea Utara tidak akan pernah menghentikan program nuklirnya," kata An Chan-il, seorang pembelot Korut yang menjadi peneliti yang menjalankan World Institute for North Korea Studies, kepada AFP.

"Latihan perang gabungan Freedom Shield ini adalah yang pertama sejak hal itu terjadi, artinya akan sangat berbeda—baik secara kualitatif maupun kuantitatif—dari latihan gabungan sebelumnya yang berlangsung beberapa tahun terakhir," imbuh dia.

Korea Utara, yang baru-baru ini menyerukan peningkatan "eksponensial" dalam produksi senjata, termasuk senjata nuklir taktis, secara luas diperkirakan akan merespons dengan peluncuran rudal dan latihannya sendiri—dengan para ahli mengatakan lebih banyak kemungkinan selama latihan perang gabungan AS-Korsel.