Mengapa AS Tak Berdaya Hadapi Kebakaran Los Angeles? Ini Penjelasannya

Risiko Kebakaran yang Meluas

Kelemahan perencanaan yang memperburuk kebakaran hutan telah lama melanda California Selatan. Dua komunitas yang hancur oleh kebakaran, Altadena dan Pacific Palisades, dibangun beberapa dekade lalu di kaki gunung yang sering terbakar. Dipenuhi dengan rumah-rumah keluarga tunggal yang berjejer di jalan-jalan sempit dan berliku, tempat-tempat ini sulit dipertahankan dan sulit dievakuasi.



Apa yang dulunya merupakan langkah berisiko kini jauh lebih berbahaya, karena kekeringan, peningkatan panas, dan puluhan tahun pemadaman kebakaran memicu kebakaran hutan yang lebih besar, kata para pakar.

Para peneliti yang mempelajari dampak perubahan iklim menemukan bahwa tingkat keparahan kebakaran meningkat di California hingga 30 persen dari tahun 1980-an hingga 2010-an. Peluang rumah yang berada di atau dekat lahan liar di sekitar dan berdekatan dengan Los Angeles County akan terbakar meningkat seiring dengan intensitas cuaca ekstrem.

Hingga Sabtu pagi, lebih dari 70 persen area yang terbakar di Los Angeles County berada di zona yang ditetapkan negara bagian memiliki risiko kebakaran yang sangat tinggi, menurut analisis Washington Post terhadap data dari Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California, yang dikenal sebagai Cal Fire, dan Pusat Kebakaran Antarlembaga Nasional.

Kebakaran Palisades menyebar ke seluruh area yang hampir seluruhnya dianggap berisiko tinggi.

Zeke Lunder, pakar pemetaan kebakaran hutan di Chico, California, dan direktur outlet daring yang dikhususkan untuk informasi tentang kebakaran yang disebut Lookout, mengatakan lokasi dan desain lingkungan Palisades, yang terletak di antara Topanga State Park dan Samudra Pasifik, membuatnya sangat rentan terhadap kebakaran—dan hampir mustahil untuk dilindungi.

Beberapa rumah yang paling diinginkan di Palisades dibangun tinggi di tebing atau di ngarai curam yang membentang dari pegunungan ke laut.

"Rumah-rumah tersebut sejajar sempurna dengan arah angin Santa Ana yang bertiup," kata Lunder, mengacu pada angin timur laut yang hangat yang bertiup dari pedalaman California Selatan menuju pantai.

"Sudah terlambat setelah kota ini dibangun untuk memikirkan hal-hal ini,” ujarnya.