5 Fakta Menarik tentang Antartika, dari Tidak Ada Yang Memilikinya dan Tak Bisa Dipetakan

“Tapi tunggu dulu!” kami mendengar Anda berteriak. “Bukankah inti dari sains adalah kita melakukan hal-hal ini? Demi kecintaan murni pada permainan?” Dan jawabannya adalah, ya – tetapi bahkan saat itu, ada satu alasan besar mengapa kita tidak pernah memetakan Antartika: es.

Sekarang, harus diakui, jika Anda berniat melakukan sesuatu di Antartika, sejumlah air beku memang diharapkan – tetapi yang tidak sering kita lihat adalah betapa dinginnya Kutub Selatan. Misalnya, perhatikan Pegunungan Gamburtsev, jajaran Antartika yang ukurannya mirip dengan Pegunungan Alpen dan sepenuhnya tersembunyi di bawah es setebal dua hingga tiga kilometer (sekitar 1,5 mil).

“Sebagian besar permukaan daratan Bumi telah dipetakan dengan sangat rinci dan kita memiliki pemahaman yang luas tentang ketinggian gunung, kedalaman lembah, dan garis pantai,” kata Becky Sanderson, seorang mahasiswa PhD di Departemen Geografi Universitas Newcastle. “Topografi dasar Antartika merupakan pengecualian penting untuk ini.”

Perlu pengembangan citra satelit, RADAR, dan gema sebelum kita bisa mendapatkan gambaran nyata tentang apa yang terjadi di kutub selatan planet ini – dan bahkan sekarang, hal itu sangat kurang dipahami di antara benua-benua lainnya. Tetap saja, itu adalah langkah maju yang besar dari tempat kita dulu berada – karena…

5. Entah itu ditemukan jauh lebih baru daripada yang Anda kira… atau jauh lebih sedikit

Foto/EPA

Anda mungkin berpikir masuk akal bahwa orang cenderung tidak tinggal di Antartika – lagipula, kita sudah cukup jelas bahwa itu bukanlah tempat yang paling layak huni di planet ini. Namun, dengan hanya menunjukkan bahwa kita tidak menjajah benua itu berarti melakukan tindakan yang merugikan terhadap ketidakramahannya, terus terang: pada kenyataannya.

Jadi, siapa yang menemukan hamparan es dan daratan yang sangat luas di dasar planet ini? Tergantung siapa yang Anda tanya: "Orang pertama yang benar-benar melihat daratan utama Antartika masih diperdebatkan," catat Royal Museums Greenwich.

“Pada minggu terakhir bulan Januari [1820], Thaddeus von Bellingshausen melaporkan melihat 'pantai es dengan ketinggian yang ekstrem' selama ekspedisi Rusia ke Antartika,” jelasnya; hanya tiga hari kemudian, “perwira Angkatan Laut Kerajaan Edward Bransfield melaporkan melihat 'gunung-gunung tinggi, tertutup salju' selama ekspedisi pemetaan Inggris.”

Bahwa orang-orang belum menemukannya sebelum titik yang sangat terlambat ini – sebagai konteks, kita telah menemukan Uranus, peluruhan radioaktif, dan sepeda pada saat kita mengonfirmasi keberadaan Antartika – bukan karena tidak mau mencoba. Orang-orang telah lama berteori bahwa pasti ada benua besar di dasar dunia; mereka bahkan membuat kelonggaran untuk itu di peta, itulah sebabnya Anda terkadang dapat melihat apa yang tampak seperti Antartika di peta pra-modern.

Peta tahun 1570 oleh Abraham Ortelius yang menggambarkan "Terra Australis Nondum Cognita (Tanah selatan yang belum diketahui)" sebagai benua besar di bagian bawah peta

Peta tahun 1570 oleh Abraham Ortelius yang menggambarkan "Terra Australis Nondum Cognita (Tanah selatan yang belum diketahui)" sebagai benua besar di bagian bawah peta.