5 Fakta Menarik tentang Antartika, dari Tidak Ada Yang Memilikinya dan Tak Bisa Dipetakan

LONDON - Antartika masih memiliki banyak misteri yang menarik. Banyak negara mengeksplorasi Antartika, untuk mencari tambang dan mineral.

Menariknya, sejak Selandia Baru akhirnya ditemukan sekitar tahun 1300 M – hanya 47.000 tahun setelah tetangganya yang lebih besar, Australia – manusia telah menjadi spesies kosmopolitan yang paling utama.

Merasa nyaman, atau setidaknya mampu bertahan hidup, di setiap habitat dari lingkaran Arktik hingga Gurun Sahara, tidak ada satu benua pun di Bumi yang belum pernah diserbu oleh spesies kita. Dan Antartika menjadi benua dengan habitat yang menarik.

5 Fakta Menarik tentang Antartika, dari Tidak Ada Yang Memilikinya dan Tak Bisa Dipetakan

1. Tidak ada yang memilikinya (tetapi banyak orang mengaku memilikinya)

Foto/EPA

Tergantung siapa yang Anda tanya, Antartika "dimiliki" oleh apa saja, mulai dari kelompok internasional yang terdiri dari beberapa puluhan negara, hingga tidak ada seorang pun.

Jika itu membuatnya terdengar seperti perebutan wilayah tanpa hukum, itu sama sekali tidak benar. "Perjanjian [Antartika], yang dibuat pada tahun 1959, mengatur semua aktivitas di Antartika," kata Henry Burgess, yang saat itu menjabat sebagai Wakil Kepala Departemen Wilayah Kutub di Kantor Luar Negeri dan Persemakmuran, dalam sebuah wawancara tahun 2015 dengan Royal Geographical Society.

"Perjanjian itu menetapkan sistem tata kelola internasional yang unik dan penting secara global serta menetapkan benua itu sebagai wilayah yang secara eksklusif ditujukan untuk perdamaian dan sains," lanjut Burgess. "Perjanjian itu juga melarang aktivitas militer dan mengesampingkan semua klaim teritorial."

Meskipun demikian, ada beberapa negara yang ingin kita menganggap mereka memilikinya.

“Hanya tujuh negara yang pernah secara resmi mengklaim sebagian Antartika: Inggris, Argentina, Australia, Cile, Prancis, Selandia Baru, dan Norwegia,” jelas Burgess. “Selama tahun 1940-an dan 1950-an, klaim yang saling bersaing antara Britania Raya, Cile, dan Argentina di Semenanjung Antartika menyebabkan ketegangan internasional.”

Lihatlah peta politik Antartika, dan Anda akan segera melihat hasil dari “ketegangan” ini: kuadran kanan atas khususnya adalah kekacauan perbatasan yang tumpang tindih antara ketiga negara. Jadi, klaim siapa yang lebih diutamakan?

Nah, keempat negara lain di klub Antartika cenderung mendukung klaim Inggris – mereka “semacam klub dalam klub yang saling mengakui klaim teritorial,” Adrian Howkins, yang sekarang menjadi Pembaca Sejarah Lingkungan di Universitas Bristol, mengatakan kepada Atlas Obscura.

Namun secara internasional, pandangannya agak lebih sederhana, tambahnya: “Saya pikir hampir semua negara lain di dunia tidak mengakui klaim ini.”

2. Antartika adalah gurun terbesar, terkering, terberangin, dan terdingin di dunia

Foto/EPA

Saat Anda memikirkan gurun, kemungkinan besar kata pertama yang terlintas di benak Anda bukanlah "es". Namun, karakteristik gurun yang paling menentukan bukanlah pasir atau panas – melainkan kurangnya curah hujan.

"Meskipun Antartika memiliki banyak air dalam bentuk es, suhunya yang dingin membuat es tersebut tidak berubah menjadi air cair bahkan di musim panas," jelas Christopher S. Baird, penulis The Top 50 Science Questions with Surprising Answers dan Associate Professor Fisika di West Texas A&M University, dilansir iflscience.

"Suhu dingin juga membekukan uap air dari udara. Hasil akhirnya adalah Antartika bukan hanya gurun, tetapi juga benua terkering di dunia." "Terbesar" dan "terdingin" sudah cukup menjelaskannya – dengan luas sekitar 13,7 juta kilometer persegi, atau 1,4 juta kilometer persegi Amerika Serikat, Antartika adalah benua terbesar kelima di dunia, dan suhu di sana bisa mencapai -80°C (-112°F). Faktanya, suhu terendah yang pernah tercatat di Bumi, -89,2°C (-128,6°F), tercatat di stasiun Vostok pada tahun 1983.

Namun, itu bukan satu-satunya cuaca ekstrem yang dialami benua tersebut. "Lingkungan Antartika memiliki kondisi khusus yang menjadikannya benua paling berangin di Bumi," jelas Program Antartika Australia.

"Antartika biasanya dikelilingi oleh sabuk tekanan rendah yang berisi beberapa pusat rendah. Ini disebut 'palung sirkumpolar'," catatnya. "Namun, bagian dalam benua didominasi oleh tekanan tinggi." Gabungan dari kondisi-kondisi ini menciptakan apa yang dikenal sebagai "angin katabatik" – area udara yang sangat dingin dan padat yang terbentuk di bagian atas lapisan es Antartika dan ditarik turun oleh gravitasi. Kecepatan udara bertambah saat terpancar keluar menuju pantai, tempat sistem iklim bertekanan rendah dapat meningkatkan kekuatannya lebih jauh.