Kim Jong-un Bandingkan Ngerinya Ekonomi Korut dengan Kelaparan 1990-an

Selama kongres partai di bulan Januari, Kim memerintahkan para pejabat untuk membangun ekonomi mandiri yang lebih kuat, mengurangi ketergantungan pada impor, dan membuat lebih banyak barang konsumsi. Tetapi, menurut para analis, masalah Korea Utara adalah hasil dari beberapa dekade salah urus, isolasi diri dan sanksi atas program nuklirnya.

Data China menunjukkan perdagangan Korea Utara dengan China—mitra dagang terbesar dan pemberi bantuan—menyusut sekitar 80 persen tahun lalu setelah penutupan perbatasan Korea Utara sebagai bagian dari langkah-langkah pencegahan pandemi COVID-19 yang ketat.

Para ahli mengatakan Korea Utara tidak memiliki pilihan lain karena wabah virus corona yang besar dapat menimbulkan konsekuensi yang mengerikan pada sistem perawatan kesehatannya yang rusak.

Cha Deok-cheol, wakil juru bicara di Kementerian Unifikasi Korea Selatan, mengatakan kepada wartawan hari Jumat bahwa ada banyak tanda bahwa Korea Utara mengambil langkah-langkah untuk memudahkan kontrol di perbatasannya dengan China, termasuk laporan Korea Utara sendiri bahwa mereka mendirikan fasilitas anti-virus baru di perbatasan dan mengeluarkan undang-undang baru tentang desinfeksi barang impor.

Korea Utara selama bertahun-tahun bergantung pada bantuan internasional setelah kelaparan pada pertengahan 1990-an, yang dipicu oleh hilangnya bantuan Soviet, salah urus, dan bencana alam. Jumlah pasti korban tewas tidak jelas, bervariasi dari ratusan

ribu, 2 juta hingga 3 juta jiwa.

Beberapa ahli mengatakan kesulitan yang sedang berlangsung di Korea Utara tidak akan menyebabkan kelaparan karena China tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Mereka mengatakan China khawatir tentang pengungsi Korea Utara yang membanjiri perbatasan atau pembentukan Korea yang pro-AS, bersatu di depan pintunya.



Ketika Kim bulan lalu bertukar pesan dengan Presiden China Xi Jinping, media pemerintah Korea Utara mengatakan Xi menyatakan komitmennya untuk "memberikan kehidupan yang lebih baik kepada masyarakat kedua negara."

Beberapa analis melihatnya sebagai indikasi bahwa China akan segera memberi Korea Utara makanan, pupuk, dan pasokan lain yang sangat dibutuhkan, yang telah berkurang secara signifikan di tengah penutupan perbatasan yang pandemi.