Kisah Jet Hawk Indonesia Kejar Jet Tempur Australia saat Krisis Timor Leste

Pesawat Hawk yang gesit dirancang sebagai jet latih, tetapi juga digunakan sebagai pesawat tempur ringan, dan diterbangkan oleh Indonesia dalam versi kursi tunggal dan dua kursi. Pemindahan Hawk ke Indonesia sendiri merupakan sumber kontroversi besar di Inggris, di mana para kritikus menyuarakan keprihatinan mereka bahwa jet-jet itu digunakan dalam peran tempur, meskipun pemerintah Inggris secara tidak resmi memberikan jaminan bahwa jet-jet itu tidak akan digunakan untuk melawan orang Timor Leste.

Dalam satu insiden profil tinggi, juru kampanye anti-penjualan senjata masuk ke pabrik dirgantara Inggris dan menyerang salah satu Hawk yang akan dikirim ke Indonesia dengan palu.

Dengan meningkatnya kesiapan Angkatan Udara Indonesia untuk menanggapi situasi tegang di Timor Timur sejak September 1999, Kapten Henri ditempatkan di Pangkalan Udara Kupang, di Timor Barat. Pada saat itu, Henri menjelaskan, pangkalan itu menjadi tuan rumah rotasi dua minggu tiga jet Hawk dan pilot diperintahkan untuk menembak jatuh pesawat tidak sah yang memasuki wilayah udara Indonesia.

Empat hari setelah tiba di Kupang, pada 16 September, Henri mengatakan dia ditugaskan dengan misi combat air patrol (CAP) atau patroli udara tempur rutin. Pemimpin penerbangan untuk serangan mendadak itu adalah Kapten Azhar "Gundala" Aditama dengan pesawat Hawk nomor seri TT-1207 Mk 209 satu kursi. Henri, dengan panggilan “Tucano", berada di pesawat Hawk Mk 109 TL-0501 dengan dua kursi bersama Anton “Tomcat” Mengko.

Kedua pesawat tersebut dilaporkan lepas landas sekitar pukul 09.00 untuk menerbangkan CAP di tenggara Flight Information Region (FIR), yang berbatasan dengan wilayah udara Australia di lepas Darwin, di Wilayah Utara negara itu. Misi pesawat Hawk dikoordinasikan menggunakan Ground Control Interception (GCI), melalui unit radar di Kupang yang dipimpin oleh Mayor Lek Haposan.

Haposan-lah yang memberi tahu Azhar bahwa dua pesawat tak dikenal telah melintasi batas FIR Darwin pada ketinggian 8.000 kaki dan kecepatan 160 knot.

Menurut keterangan itu, operator radar kemudian meminta pemeriksaan penerbangan Hawk yang diduga helikopter, menuju Dili, Ibu Kota Timor Leste.

Henri meminta Azhar, pemimpin penerbangan, untuk menggunakan radar pesawatnya—Hawk Mk 209 kursi tunggal yang memiliki radar AN/APG-66H, mirip dengan radar yang ditemukan pada F-16A/B.

Pemimpin penerbangan melaporkan kontak bergerak dengan kecepatan 150 knot, kemudian mencatat bahwa angka tersebut terus meningkat 160, 170, 200 knot. Pesawat tak dikenal itu kemudian berada pada jarak sekitar 80 mil dari pesawat Hawk. Pada poin ini dalam pengungkapan tersebut, tidak jelas apakah GCI masih memberikan informasi tentang kontak, atau apakah mereka dilacak menggunakan radar Azhar, yang akan berada pada batas jangkauannya.

“Mengetahui hal itu, saya langsung terbang tinggi dan mengambil posisi dogfight untuk melindungi Azhar karena saya tidak memiliki radar,” kenang Henri. "Saya ada di belakangnya."