Kisah Jet Hawk Indonesia Kejar Jet Tempur Australia saat Krisis Timor Leste

JAKARTA - Ini adalah kisah yang sebelumnya tidak diketahui tentang pertemuan udara yang tidak biasa dan dramatis yang tidak banyak diketahui orang saat krisis Timor Leste.

Sebuah pengungkapan baru merinci peristiwa yang diduga terjadi pada 16 September 1999, yang menunjukkan bahwa peristiwa tersebut berpotensi menyebabkan bentrok udara yang mematikan antara pesawat tempur F/A-18 Hornet Australia dan pesawat tempur ringan British Aerospace Hawk yang diterbangkan oleh seorang pilot Angkatan Udara Indonesia. (Baca: Israel Terima Kapal Perang Tercanggih saat Seteru dengan Iran Memanas )

Narasi yang didasarkan pada wawancara dengan pilot pesawat Hawk Indonesia; Henri Alfiandi, muncul di situs Mylesat dan diulas The Drive pada Kamis (3/12/2020). Selain uraiannya tentang potensi konfrontasi dengan jet tempur Hornet Royal Australian Air Force (RAAF), penerbang yang sama mengingat misi untuk mencoba mengejar dan mencegat satu jet tempur RAAF F-111 yang menerbangkan misi "unjuk kekuatan" yang nyata.

Ketika insiden yang melibatkan F-111 terindikasi tidak sinkron dengan pengungkapan lain yang diterbitkan, kisah yang diceritakan Henri cukup kredibel dan tingkat detail yang diberikannya pada perang udara yang tidak dilaporkan, hingga ke nomor seri pesawat individu, adalah penting.

Peristiwa yang digambarkan terjadi pada puncak krisis Timor Leste—sebelumnya dikenal sebagai Timor Timur—tahun 1999, ketika kekerasan pecah di bagian timur pulau Timor, bekas jajahan Portugis, setelah sebagian besar memilih untuk merdeka dari Indonesia. Militer Indonesia telah mengontrol Timor Timur selama 24 tahun sebelumnya, mempertahankan pemerintahan di sana dan berusaha untuk menghilangkan perlawanan dari pemberontak yang menentang kekuasaan Jakarta. (Baca juga: Berfoto di Piramida Kuno, Model asal Mesir Ditangkap )

Setelah pemungutan suara referendum kemerdekaan pada bulan Agustus 1999, milisi pro-Jakarta, didukung oleh pasukan keamanan Indonesia, terlibat bentrok sengit dengan kelompok pro-kemerdekaan di Timor Leste. Menurut sejumlah laporan, sekitar 2.600 orang tewas dalam periode tiga minggu, dan ribuan lainnya mengungsi, dengan keprihatinan internasional mulai meningkat.

Ketika pasukan Indonesia mulai ditarik dari Timor Leste, Angkatan Udara Indonesia saat itu menempatkan jet tempur ke Timor Barat dan kelompok tugas Angkatan Laut Indonesia berpatroli di sekitar perairan Timor Leste. PBB yang mengawasi pemungutan suara referendum kemerdekaan khawatir akan intervensi militer dari Indonesia.

Laporan dilengkapi wawancara dengan Henri yang mengenang waktunya menerbangkan A-4 Skyhawk, jet serang subsonik yang pernah digunakan sebelumnya dalam operasi anti-gerilya di Timor Leste.

"Itu adalah hari-hari Top Gun dan saya terbang dengan A-4, tidak mau kalah dengan F-16,” kenang Henri. "Film Top Gun memengaruhi saya sebagai pilot tempur dan membuat saya bangga."

Saat ini, jet F-16 adalah pesawat tempur udara-ke-udara paling mumpuni di Angkatan Udara Indonesia, tetapi pada tahun 1999, Henri telah ditempatkan di sebuah unit yang menerbangkan British Aerospace Hawk.

Pesawat Hawk yang gesit dirancang sebagai jet latih, tetapi juga digunakan sebagai pesawat tempur ringan, dan diterbangkan oleh Indonesia dalam versi kursi tunggal dan dua kursi. Pemindahan Hawk ke Indonesia sendiri merupakan sumber kontroversi besar di Inggris, di mana para kritikus menyuarakan keprihatinan mereka bahwa jet-jet itu digunakan dalam peran tempur, meskipun pemerintah Inggris secara tidak resmi memberikan jaminan bahwa jet-jet itu tidak akan digunakan untuk melawan orang Timor Leste.

Dalam satu insiden profil tinggi, juru kampanye anti-penjualan senjata masuk ke pabrik dirgantara Inggris dan menyerang salah satu Hawk yang akan dikirim ke Indonesia dengan palu.

Dengan meningkatnya kesiapan Angkatan Udara Indonesia untuk menanggapi situasi tegang di Timor Timur sejak September 1999, Kapten Henri ditempatkan di Pangkalan Udara Kupang, di Timor Barat. Pada saat itu, Henri menjelaskan, pangkalan itu menjadi tuan rumah rotasi dua minggu tiga jet Hawk dan pilot diperintahkan untuk menembak jatuh pesawat tidak sah yang memasuki wilayah udara Indonesia.

Empat hari setelah tiba di Kupang, pada 16 September, Henri mengatakan dia ditugaskan dengan misi combat air patrol (CAP) atau patroli udara tempur rutin. Pemimpin penerbangan untuk serangan mendadak itu adalah Kapten Azhar "Gundala" Aditama dengan pesawat Hawk nomor seri TT-1207 Mk 209 satu kursi. Henri, dengan panggilan “Tucano", berada di pesawat Hawk Mk 109 TL-0501 dengan dua kursi bersama Anton “Tomcat” Mengko.

Kedua pesawat tersebut dilaporkan lepas landas sekitar pukul 09.00 untuk menerbangkan CAP di tenggara Flight Information Region (FIR), yang berbatasan dengan wilayah udara Australia di lepas Darwin, di Wilayah Utara negara itu. Misi pesawat Hawk dikoordinasikan menggunakan Ground Control Interception (GCI), melalui unit radar di Kupang yang dipimpin oleh Mayor Lek Haposan.

Haposan-lah yang memberi tahu Azhar bahwa dua pesawat tak dikenal telah melintasi batas FIR Darwin pada ketinggian 8.000 kaki dan kecepatan 160 knot.

Menurut keterangan itu, operator radar kemudian meminta pemeriksaan penerbangan Hawk yang diduga helikopter, menuju Dili, Ibu Kota Timor Leste.

Henri meminta Azhar, pemimpin penerbangan, untuk menggunakan radar pesawatnya—Hawk Mk 209 kursi tunggal yang memiliki radar AN/APG-66H, mirip dengan radar yang ditemukan pada F-16A/B.

Pemimpin penerbangan melaporkan kontak bergerak dengan kecepatan 150 knot, kemudian mencatat bahwa angka tersebut terus meningkat 160, 170, 200 knot. Pesawat tak dikenal itu kemudian berada pada jarak sekitar 80 mil dari pesawat Hawk. Pada poin ini dalam pengungkapan tersebut, tidak jelas apakah GCI masih memberikan informasi tentang kontak, atau apakah mereka dilacak menggunakan radar Azhar, yang akan berada pada batas jangkauannya.

“Mengetahui hal itu, saya langsung terbang tinggi dan mengambil posisi dogfight untuk melindungi Azhar karena saya tidak memiliki radar,” kenang Henri. "Saya ada di belakangnya."

Kedua pesawat Hawk kemudian naik ke ketinggian 28.000 kaki, dan kemudian sudah jelas kontaknya bukanlah helikopter, tetapi jet tempur. Pemimpin penerbangan memilih mode tempur untuk radarnya dan kemudian para jet tempur tak dikenal itu berbalik langsung menuju pesawat Hawk Indonesia.

Ketika kontak datang ke arah mereka, Henri menjelaskan bahwa Azhar mengidentifikasi mereka, meneriakkan “Hornet” melalui radio. Sepasang F/A-18A/B Hornet RAAF diduga terbang dari RAAF Tindal, sebuah pangkalan di Northern Territory, dari mana kehadiran pasukan tambahan RAAF dimaksudkan untuk mencegah Jakarta memulai eskalasi militer di Timor Timur.

Menurut pengungkapan Henri, Azhar mengunci setidaknya satu jet tempur F/A-18 Hornet sebelum Henri memperingatkannya; "Kami belum menyatakan perang!". Tampaknya Hornet Australia sama sekali tidak memasuki wilayah udara Indonesia.

Jet tempur Hornet itu kemudian berbelok kembali ke selatan menuju FIR Darwin sementara pasangan pesawat Hawk kembali ke Kupang.

Henri kemudian menjelaskan bahwa lebih banyak pesawat mulai mengalir ke FIR Darwin, dengan dua kelompok lainnya masing-masing terdiri dari empat pesawat tempur, ditambah pesawat yang lebih besar yang dia duga adalah sebuah pesawat tanker.

Begitu dia mendarat, Henri mengatakan dia memerintahkan awak darat di Kupang untuk menyiapkan Hawk Mk 209 yang dilengkapi radar untuk penerbangan lain, meminta pengisian bahan bakar "panas", di mana bahan bakar dipompa ke dalam tangki saat mesin masih menyala. Itu tidak mungkin, tetapi, setelah dengan cepat menghabiskan secangkir teh, Henri bisa terbang di Mk 209, yang masih dipersenjatai dengan sepasang rudal udara-ke-udara pencari panas AIM-9 Sidewinder. Tidak jelas apakah dia ditemani oleh pesawat Hawk lain kala itu.

Mengudara lagi, Henri mengklaim dia segera memilih radar, tetapi ternyata tidak berfungsi. Dia menghubungkan ini dengan tindakan penanggulangan elektronik yang jauh lebih canggih terhadap jet tempur Hornet Australia.

Jet-jet tempur Australia tersebut kemudian dilaporkan telah mendekati dalam jarak 20 mil dari pesawat Hawk yang dioperasikan Henri, ketika operator GCI yang tegang di Kupang meneriakkan instruksi kepadanya. Pada titik ini, Henri menyadari bahwa drop tank Hawk-nya tidak mengalirkan bahan bakar dengan baik, sehingga mengganggu pusat gravitasi jet dan memengaruhi penanganannya.

Sekali lagi, pertemuan antara Hawk dan Hornet terputus, kali ini sebelum Henri melakukan kontak visual dengan jet tempur Hornet Australia.

Henri kembali lagi ke Kupang, di mana perwira senior tampaknya memarahinya karena terlalu bersemangat untuk menghadapi jet tempur Hornet Australia.

Selama tiga hari berikutnya, kata Henri, pilot Hawk Indonesia tetap waspada, tetapi tidak ada lagi laporan tentang serangan udara lagi. Menurutnya, para pilot bersiaga untuk beraksi dari pukul 06.00 hingga 21.00, namun pada periode ini aktivitas seringkali terbatas pada menonton pesawat angkut yang datang untuk membawa bantuan ke Dili.

Sementara itu, Pasukan Internasional Timor Lorosae (INTERFET) multinasional, yang diorganisasi dan dipimpin oleh Australia, telah dikerahkan ke Timor Lorosa'e untuk membangun dan memelihara perdamaian. Pasukan INTERFET pertama tiba di Dili pada 20 September dan, pada akhir bulan, lebih dari 4.000 tentara dikerahkan.

Pada tanggal 23 September 1999, Henri teringat sirene yang tiba-tiba terdengar lagi dan para pilot Indonesia, beberapa di antaranya baru saja memulai salat Maghrib, berlari ke ruang siap sebelum melompat ke dalam mobil yang membawa mereka ke jalur penerbangan. Dalam adu cepat untuk scramble, salah satu penerbang ingat mengikat sepatu botnya dan mengikat dirinya ke dalam kokpit sementara mesin Hawk diputar.

Kala itu, wingman Henri adalah Mayor Hasbullah, dan dia menjelaskan bahwa mereka ditugaskan untuk menangkap pesawat tak dikenal lainnya. Henri menganggap dua pesawat Hawk Mk 209 mengudara dalam waktu 12 menit setelah peringatan berbunyi, yang membuat pengontrol di pangkalan tidak punya waktu untuk menerangi landasan.

Karena tidak ada waktu untuk pengarahan sebelum penerbangan, Henri memutuskan untuk berbicara dalam bahasa Jawa untuk menjelaskan rencana misi kepada wingman-nya, karena diharapkan Australia akan mendengarkan komunikasi mereka dan mereka mengerti bahasa Indonesia. Henri segera menyadari bahwa Hasbullah tidak mengerti bahasa Jawa, sebelum kedua pesawat Hawk itu menuju ke utara.

Kemudian, menurut Henri, sebuah panggilan radio datang dari GCI di Kupang, “setengah berteriak,” mengumumkan bahwa F-111 RAAF baru saja meraung di atas pangkalan, tampaknya dari arah Dili.

Mampu melesat dengan kecepatan Mach 1.2 di atas permukaan laut, F-111 jelas jauh di luar jangkauan pesawat subsonik Hawk.

F-111, yang dikenal awak RAAF sebagai "Pig", telah dikerahkan ke RAAF Tindal pada akhir Agustus, membawa mereka lebih dekat ke Timor Leste dan target potensial Indonesia lainnya. Jet-jet yang kuat, jika sudah tua, ini kemudian siaga untuk mendukung INTERFET dengan penerbangan pengintaian dan serangan udara jika diperlukan. Dalam aktivitas tersebut, mereka tidak pernah menjatuhkan senjata apapun karena marah.

Catatan resmi Australia mencatat bahwa beberapa serangan pengintaian RF-111C diterbangkan di atas Timor Lorosa'e antara tanggal 5 dan 9 November, meskipun dengan persetujuan Indonesia, menandai satu-satunya pekerjaan operasional armada RAAF F-111. Ini menunjukkan bahwa misi tanggal 23 September yang dilaporkan, jika memang terjadi, mungkin belum disahkan oleh Jakarta.

Terlepas dari itu, Henri dan Hasbullah kembali ke pangkalan, dengan hati-hati mencatat titik arah karena mereka tidak memiliki pengalaman terbang malam dari Kupang.

Atas tindakan mereka pada tanggal 23, kedua penerbang tersebut rupanya secara pribadi diberi ucapan selamat oleh Panglima TNI, Soni Rizani, dan kejadian tersebut menjadi berita utama nasional.

Itu adalah akhir dari periode singkat dinas tempur untuk Henri Alfiandi dan dia dipromosikan ke pangkat Mayor di akhir tahun yang sama.

Timor Lorosa'e secara resmi mendeklarasikan kemerdekaannya pada Mei 2002. Krisis tahun 1999 telah merusak hubungan Indonesia-Australia yang sebelumnya baik, dan baik Canberra maupun Jakarta kemudian bekerja keras untuk memulihkan unsur-unsur kerja sama di masa lalu. Ini telah meluas ke bidang militer, termasuk manuver gabungan, seperti latihan perang udara Pitch Black, dan penyerahan bantuan militer Australia ke Indonesia, termasuk pesawat transportasi C-130H Hercules.

Sepuluh tahun setelah kebuntuan di Timor Leste, Henri adalah Atase Udara Indonesia di Washington D.C., di mana, secara kebetulan yang luar biasa, dia mengklaim telah bertemu dengan salah satu antagonisnya dari tahun 1999, selama satu putaran golf.

“Henri, di mana Anda pada September 1999?,” kata Atase Udara Australia saat bertanya kepadanya, sebelum menjelaskan bahwa dia pernah menjadi pilot F-111. "Saya hanya ingin menguji kesiapan tempur Anda," kata pria Australia itu kepada Henri. Ini adalah kejutan yang mengejutkan untuk cerita yang sama mengejutkannya, tetapi setidaknya satu mantan pilot RAAF F-111 bertugas dalam kapasitas ini pada saat itu, jadi kemungkinan besar ini adalah pengungkapan kredibel.

Sementara krisis hanya menandai entri yang tidak jelas ke dalam sejarah pertempuran udara, hanya dapat diharapkan bahwa rincian lebih lanjut dari pertemuan jet tempur Indonesia-Australia di atas Timor Lorosa'e juga akhirnya akan terungkap.