Lawan China, AS Butuh Lebih dari 500 Kapal Perang

WASHINGTON - Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Mark Esper mengatakan bahwa Angkatan Laut negaranya membutuhkan lebih dari 500 kapal perang pada tahun 2045 untuk melawan China .

Berbicara di acara Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran online, Esper mengumumkan rencananya untuk armada masa depan: "Battle Force 2045." Rencana tersebut menyerukan kekuatan 355 kapal perang tradisional pada tahun 2035 dan kekuatan yang lebih besar yang terdiri dari lebih dari 500 kapal berawak dan tak berawak pada tahun 2045.

Sementara Esper mencatat ancaman dan tantangan yang ditimbulkan oleh Rusia, fokusnya adalah China, yang berencana untuk memodernisasi angkatan bersenjatanya pada tahun 2035 dan membangun militer kelas dunia pada tahun 2049.

"Saat itu, Beijing ingin mencapai kesetaraan dengan Angkatan Laut Amerika Serikat, jika tidak melebihi kemampuan kami di area tertentu dan untuk mengimbangi overmatch kami di beberapa wilayah lain," jelas Esper seperti dikutip dari Business Insider, Kamis (8/10/2020).

Laporan Departemen Pertahanan AS baru-baru ini tentang pertumbuhan militer China mungkin mengatakan bahwa China telah mencapai keseimbangan atau melampaui AS di beberapa bidang, salah satunya adalah pembuatan kapal.(Baca juga: Hadapi China, AS Perkuat Koalisi 'Quad' Indo-Pasifik )

"China memiliki angkatan laut terbesar di dunia, dengan kekuatan tempur keseluruhan sekitar 350 kapal dan kapal selam termasuk lebih dari 130 kombatan permukaan utama," kata Pentagon dalam laporan China Military Power terbaru.

Pentagon juga melaporkan bahwa China adalah negara penghasil kapal teratas di dunia berdasarkan tonase. Laporan itu menambahkan bahwa negara tersebut saat ini sedang bekerja keras untuk meningkatkan kapasitas dan kapabilitas pembuatan kapal untuk semua kelas angkatan laut.

Proyek China Power di Pusat Kajian Strategis dan Internasional memperkirakan bahwa China dapat memiliki 425 kapal angkatan perang pada tahun 2030. Angkatan Laut AS saat ini memiliki kekuatan tempur sebanyak 296 kapal.

"Amerika Serikat harus siap untuk mencegah konflik, dan jika perlu, berjuang dan menang di laut," kata Esper.

Untuk mempertahankan overmatch saat China tumbuh lebih kuat, dia mengatakan bahwa Angkatan Laut AS membutuhkan kekuatan angkatan laut yang lebih besar dan lebih bervariasi. Ia pun memaparkan beberapa detail spesifik.

Dia mengatakan layanan tersebut membutuhkan kekuatan kapal selam yang lebih besar dan mempunyai kemampuan mumpuni dari 70-80 kapal selam.

Esper mencirikan kapal selam serang sebagai platform serangan yang paling dapat bertahan dalam konflik kekuatan besar di masa depan dan menekankan perlunya Angkatan Laut untuk mulai membangun tiga kapal selam kelas Virginia setahun sesegera mungkin.

Armada masa depan yang diusulkan akan mencakup delapan hingga 11 kapal induk bertenaga nuklir - armada saat ini memiliki 11 - didukung oleh hingga enam kapal induk ringan. Kapal induk ringan dapat menangani misi sehari-hari, membebaskan kapal induk yang lebih besar untuk pertempuran kelas atas.

Esper juga menyerukan untuk memperluas jangkauan dan meningkatkan tingkat mematikan sayap udara kapal induk, yang menurutnya perlu terdiri dari aset penerbangan berawak dan tak berawak.

Armada masa depan idealnya mencakup 140 hingga 240 kapal tak berawak atau berawak opsional, baik kapal permukaan maupun aset bawah laut, yang dapat melakukan misi pasokan, pengawasan, peletakan ranjau, dan serangan rudal, di antara operasi lainnya.

"Mereka akan menambah kemampuan ofensif dan defensif yang signifikan pada armada dengan biaya yang terjangkau baik dari segi pelaut maupun dolar," ujar Esper.

Menteri Pertahanan AS juga menyerukan untuk mengisi barisan Angkatan Laut dengan 60-70 kombatan permukaan yang lebih kecil, seperti fregat kelas baru yang saat ini sedang dikerjakan.

Esper mengatakan bahwa Angkatan Laut AS membutuhkan setidaknya 70-90 kapal logistik tempur, mungkin lebih, yang mengirimkan amunisi, kapal makanan dan bahan bakar yang dikerahkan di luar negeri perlu tetap beroperasi. Pentagon juga melihat kapasitas pengangkatan tentara untuk memastikan bahwa pasukan tempur darat dapat bertempur dengan cepat dan dengan kekuatan tempur yang cukup.

Ia juga mengatakan bahwa setidaknya 50-60 kapal perang amfibi diperlukan untuk mendukung operasi Marinir.(Baca juga: AS: China Harus Bersanding dengan Kami Jika Ingin Dianggap Kekuatan Besar )

Esper mengatakan bahwa tujuan "Battle Force 2045," yang berasal dari Studi Angkatan Laut Masa Depan yang belum dirilis, adalah untuk membangun kekuatan angkatan laut AS menjadi yang lebih mematikan, bertahan, dapat beradaptasi, berkelanjutan, modern, dan lebih besar dari yang telah dilihat selama bertahun-tahun.

Untuk membangun armada besar ini, Esper berpendapat mendukung peningkatan pendanaan pembuatan kapal Angkatan Laut menjadi 13% dalam baris teratas layanan, cocok dengan penumpukan era Reagan.