3 Rencana Ekspansi Trump untuk Perkuat Dominasi Global

Tim transisi Trump menolak untuk mengklarifikasi apakah pernyataan terbaru ini mencerminkan ambisi yang tulus atau motivasi lain, alih-alih mengarahkan CNN kembali ke komentar dan unggahan media sosialnya baru-baru ini.

Beberapa orang yang dekat dengan dan dalam transisi Trump tidak dapat menentukan asal-usul ketertarikannya yang tiba-tiba pada aktivitas yang sedang berlangsung di Terusan Panama, sebuah topik yang tidak ia angkat di jalur kampanye.

Namun, seorang penasihat mencatat bahwa Trump secara teratur mengangkat isu-isu yang menarik perhatiannya oleh orang-orang mulai dari teman lama hingga kenalan baru jika hal itu membuatnya bersemangat. Sejak memenangkan pemilihan bulan lalu, Trump telah menghabiskan sebagian besar hari-harinya untuk menghibur sekutu dekat, raksasa bisnis, donor, dan kepala negara di perkebunannya di Palm Beach.

Penasihat lain mengatakan kekhawatiran tentang perlakuan terhadap perusahaan AS di Panama kemungkinan besar mendapat simpati dari Trump karena "perdagangan adalah hal terpenting baginya." Menekan Panama untuk menurunkan biaya pada kapal yang menggunakan terusan itu juga dapat membantu mengimbangi kenaikan biaya produk yang diperkirakan akan terjadi akibat tarif yang akan dikenakan Trump pada barang-barang asing.

"Saya selalu menanggapinya dengan serius, meskipun mungkin kedengarannya agak aneh," kata Anggota DPR dari Partai Republik Florida Carlos Gimenez tentang komentar Trump di Fox Business pada hari Senin. "Itu ancaman yang sah bagi Panama."

Presiden Panama José Raúl Mulino mengunggah pernyataan panjang dalam bahasa Spanyol dan Inggris di media sosial yang menyatakan kepemilikan pelabuhan itu "tidak dapat dinegosiasikan." Dibangun pada pergantian abad ke-20, terusan itu dioperasikan oleh AS hingga tahun 1999, ketika diserahkan sepenuhnya kepada Panama berdasarkan perjanjian yang ditandatangani oleh Presiden Jimmy Carter dua dekade sebelumnya yang menjamin penggunaan terusan itu oleh Amerika untuk selamanya.

"Saya ingin menyatakan dengan tepat bahwa setiap meter persegi Terusan Panama dan wilayah yang berdekatan dengannya adalah milik Panama, dan akan terus menjadi milik Panama," tulis Mulino, dilansir CNN.

Tanggapan tersebut tidak banyak menyurutkan semangat Trump dan sekutunya, yang menanggapi dengan meme dan gambar di media sosial yang memperkuat tujuan terbarunya.

"Selamat datang di Terusan Amerika Serikat," tulis Trump di Truth Social, disertai gambar bendera AS yang berkibar di jalur air tersebut.

Mulino, yang berbicara kepada kontributor CNN en Espanol Andres Oppenheimer untuk wawancara yang akan ditayangkan hari Minggu ini, mencemooh kritik Trump bahwa Panama tidak dapat memastikan pengoperasian terusan tersebut. "Itu adalah manifestasi dari ketidaktahuan yang parah akan sejarah. Terusan tersebut akan merayakan 25 tahun di bawah tangan Panama, di bawah administrasi Panama, pada tanggal 31 Desember," katanya, menyoroti pekerjaan, termasuk proyek perluasan, yang telah dicapai Panama sejak AS menyerahkannya, yang katanya, "menyisakan keuntungan jutaan dolar bagi ekonomi nasional kita."