Dilema Arab Saudi, Bela Siapa Jika Iran-Israel Perang Habis-habisan?

Penarikan baterai rudal Patriot AS berikutnya pada tahun 2021 memperburuk perasaan ditinggalkan dan kurangnya komitmen AS, seperti yang diungkapkan oleh Pangeran Turki Al-Faisal kepada CNBC: “Tidak menunjukkan niat Amerika yang dinyatakan untuk membantu Arab Saudi mempertahankan diri dari musuh eksternal.”

Baru-baru ini, Arab Saudi mengambil langkah mundur dari perselisihan dengan Iran, langkah menuju normalisasi dengan Israel, dan langkah lainnya menuju pakta keamanan dengan AS sebelum pemilihan presiden Amerika pada bulan November.

Namun, pecahnya perang Hamas-Israel telah menghentikan kemajuan di bidang-bidang tersebut. Salah satu alasannya adalah upaya Arab Saudi untuk menyeimbangkan keharusan moral dengan pertimbangan strategis.

Secara tradisional, Arab Saudi adalah pendukung perjuangan Palestina. Secara moral dan populer, Arab Saudi jua merasa tidak dapat menerima persekutuannya dengan Israel—yang menduduki wilayah Palestina dan baru-baru ini menewaskan 34.000 orang di Gaza—dalam melawan Iran, terutama di saat perang.

Namun, meskipun telah bekerja sama secara diam-diam dengan Israel, Arab Saudi secara resmi terjebak dalam teka-teki “ayam atau telur”. Haruskah solusi untuk masalah Palestina datang sebelum menormalisasi hubungan dengan Israel, atau sebaliknya?

Netralitas Arab Saudi Tidak Menentu

Dalam lanskap regional multipolar di mana Iran dan Israel—keduanya musuh Arab—, terlibat dalam konflik yang berkepanjangan, Arab Saudi dapat dikatakan akan memperoleh keuntungan strategis dalam keseimbangan kekuatan regional. Perlu dicatat bahwa permusuhan Arab-Israel sudah ada sebelum permusuhan Iran dan belum terselesaikan sejak 1948.

Saudi mungkin menganggap diri mereka beruntung karena telah dengan hati-hati menjalin “gencatan senjata” dengan Iran dan menghindari normalisasi formal dengan Israel, yang akan memberikan penyangga strategis jika terjadi perang. Sikap ini memungkinkan mereka untuk mempertahankan netralitas, siap untuk menengahi, atau setidaknya mengirim pesan yang menenangkan kepada Iran jika perlu.

Dalam upaya Arab Saudi untuk otonomi kebijakan luar negeri, netralitas telah menjadi salah satu alat strategisnya. Hal ini memungkinkan Riyadh untuk menghindari keterlibatan dalam persaingan AS, seperti yang terlihat dalam konflik seperti perang Rusia-Ukraina dan eskalasi Israel-Iran yang sedang terjadi. Keterpisahan seperti itu sejalan dengan kepentingan politik dan ekonomi Saudi.

Memang, setiap upaya Arab Saudi untuk tetap netral dalam perang yang membayangi antara Israel dan Iran merupakan tindakan penyeimbangan yang genting. Kerajaan itu menampung sejumlah aset bisnis dan pertahanan Amerika di wilayahnya, termasuk baterai Patriot, yang memerlukan kerja sama rutin dengan AS, terutama dalam keadaan darurat seperti perang Israel-Iran.

Namun, kerja sama semacam itu harus dibayar dengan harga mahal. Pemimpin Iran telah berulang kali mengancam akan membalas setiap agresi AS, kemungkinan menargetkan kepentingan-kepentingannya di Timur Tengah dan sekitarnya.