Siap Menghadapi Ancaman Pertempuran Darat, India dan China Andalkan 3 Jenis Tank Ringan

NEW DELHI - Tiga tahun setelah bentrokan mematikan pertama di perbatasan Himalaya yang disengketakan India dan China dalam beberapa dekade, kedua negara tersebut tetap tegang.

Negosiasi berulang selalu gagal. Tentara China dan India terluka dalam perkelahian lain di bulan Desember. Kedua negara terus membangun kekuatan militer dan infrastruktur di sekitar titik panas di perbatasan.

Bagian penting dari konflik tersebut adalah pengerahan tank ringan China, yang dapat bermanuver dengan baik di daerah pegunungan dan menyebar dengan cepat dalam jumlah besar. Kehadiran mereka telah mengungkap kekurangan dalam persediaan lapis baja militer India, yang sangat bergantung pada tank tempur utama yang berjuang di ketinggian.

Berikut adalah 3 jenis kendaraan tempur yang dibeli India dan dikembangkan China untuk menyiapkan diri ketika terjadi perang antar kedua negara.

1. Tank Ringan

Foto/Reuters

Tank ringan dimaksudkan untuk memberikan dukungan langsung kepada infanteri melawan posisi musuh. Desain tank tersebut menekankan pada kecepatan dan kemampuan manuver dengan dengan fokus pada daya tembak.

Ketertarikan pada tank ringan tumbuh dan tidak terbatas pada India dan China — AS dan Jepang juga berinvestasi kembali dalam konsep tersebut. Tetapi kebutuhan China dan India sangat jelas, karena medan yang memisahkan mereka sangat sulit untuk tank tempur utama.

Hal ini dibuktikan pada tahun 2020 dan 2021, sebagai akibat dari bentrokan perbatasan yang mematikan di Ladakh yang menewaskan 20 tentara India dan setidaknya empat tentara China, kedua negara mengerahkan unit lapis baja ke bagian Himalaya dengan ketinggian 11.000 kaki atau lebih.

Insider melaporkan, tekanan udara rendah di ketinggian tersebut menghambat kinerja mesin tank, dan suhu beku memaksa tentara untuk menyalakan kendaraan lapis baja mereka hingga 30 menit setiap dua atau tiga jam untuk mencegah komponen mesin membeku. Kendaraan yang lebih berat juga bermasalah dengan medan.

Terlepas dari kesulitan untuk kendaraan lapis baja, tidak ada pihak yang mau mengerahkan pasukan ke daerah tersebut tanpa mereka, sebagian besar karena peran penting tank masih dimainkan di medan perang.

2. Tipe 15

Foto/Reuters

China telah mengatasi masalah ini dengan mengerahkan tank ringan Tipe 15, salah satu dari sedikit tank ringan modern yang diproduksi pada abad ke-21.

Diluncurkan pada tahun 2016, Tipe 15 – juga dikenal sebagai ZTQ-15 – dianggap sebagai alternatif yang lebih ringan, lebih murah daripada tank yang lebih berat dan lebih kompleks yang diproduksi oleh Rusia atau negara-negara Barat. Dengan berat 33 ton hingga 36 ton, tergantung pada muatannya, Tipe 15 jauh lebih ringan dari tank Tipe 96 yakni 41 ton China dan tank Tipe 99 dengan 55 ton. Itu kurang dari setengah berat versi terbaru dari M1 buatan AS. Abrams.

Tipe 15 dilaporkan mulai beroperasi pada tahun 2018, meskipun pertama kali muncul di depan umum sebagai siap beroperasi pada tahun 2020 selama parade militer untuk peringatan 70 tahun berdirinya Republik Rakyat China. Militer China diyakini memiliki sekitar 500 tank Tipe 15.

Tank Tipe 15 dilengkapi senapan rifled 105 mm dilengkapi dengan autoloader dan memiliki kapasitas amunisi 38 putaran. Persenjataan sekundernya terdiri dari senapan mesin berat 12,7 mm yang dioperasikan dari jarak jauh dan peluncur granat otomatis 40 mm. Ini memiliki kecepatan tertinggi 43 mph di jalan beraspal dan 25 mph off-road.

Tank ini terbuat dari baja standar tetapi dilengkapi dengan blok lapis baja reaktif eksplosif di turret dan sampingnya. Itu juga dapat dilengkapi dengan sistem perlindungan aktif buatan China.

Type 15 dilengkapi dengan rangkaian elektronik modern, termasuk laser range finder, nighttime dan thermal optics, sistem sensor peringatan, komunikasi satelit, dan sistem navigasi inersia dan satelit.

Selain bobotnya, Type 15 memiliki keistimewaan lain yang membuatnya cocok untuk pengoperasian di pegunungan. Suspensi hidro-pneumatiknya memungkinkannya mengarahkan senjatanya lebih tinggi atau lebih rendah dari tank standar, yang berguna untuk target pada ketinggian tinggi. Ini juga memiliki generator oksigen, yang membantu mesin bekerja di ketinggian.

3. Proyek Zorawar

Angkatan Darat India belum memiliki tank ringan sejak PT-76 rancangan Soviet dipensiunkan pada 1989.

Sebaliknya, India hampir secara eksklusif bergantung pada tank berat lapis baja T-90 dan T-72, yang masing-masing berbobot 43 ton dan 46 ton, dan tank tempur utama seri Arjun, yang berbobot antara 58 ton dan 68 ton. Tank-tank itu diperoleh dengan mempertimbangkan konflik terbuka dengan Pakistan, dan mereka lebih cocok untuk dataran terbuka dan gurun.

India telah mengembangkan tank ringan baru tetapi tidak pernah menetapkan model. Bentrokan Ladakh pada tahun 2020 —diikuti oleh ketegangan dengan militer China di mana Tipe 15 beroperasi dengan relatif mudah — mendorong tindakan baru untuk memperoleh tank ringan.

Pada tahun 2021, Kementerian Pertahanan India meminta informasi dari industri tentang produksi 350 tank ringan, masing-masing berbobot tidak lebih dari 25 ton dan diawaki oleh dua hingga tiga orang. Persyaratan tambahan termasuk autoloader, senapan mesin yang dikendalikan dari jarak jauh, kemampuan untuk menembakkan "munisi pintar" dan peluru kendali anti-tank, dan kemampuan untuk menambahkan blok pelindung peledak-reaktif.

Awalnya, ada spekulasi bahwa India akan membeli 2S25 Sprut-SD dari Rusia, yang berulang kali menawarkan untuk mentransfer teknologi yang dibutuhkan untuk membangunnya. Tetapi pemerintah India telah mengindikasikan bahwa mereka menginginkan desain dalam negeri, sejalan dengan kebijakan "Make in India" Perdana Menteri Narendra Modi.

Akhir tahun lalu, Kementerian Pertahanan India menyetujui pembelian 315 tank, yang akan membentuk tujuh resimen. Media India telah melaporkan bahwa tentara India dapat meningkatkan pesanan menjadi hampir 700 tank.

Perusahaan multinasional India Larsen & Toubro diumumkan sebagai mitra pembangunan pemerintah pada bulan September, dan perusahaan tersebut mendapatkan kontrak untuk prototipe pertama pada bulan April. Tank ringan itu memiliki mesin mesin 800 tenaga kuda yang dibuat oleh anak perusahaan Jerman dari Rolls Royce dan meriam 105 mm yang dibuat oleh perusahaan Belgia.

Pejabat India mengatakan bahwa tank pertama akan siap untuk uji coba pada akhir tahun ini dan pesanan awal akan berjumlah 59 unit.

Dalam apa yang mungkin merupakan cerminan dari lawan yang dipikirkan tentara India untuk tank ringan barunya, upaya tersebut disebut "Proyek Zorawar", mengacu pada Zorawar Singh, seorang jenderal yang menaklukkan Ladakh dari penguasa Tiongkok pada awal abad ke-19.