Plutonium dari Tes Senjata Nuklir AS Cemari Laut China Selatan

Di pantai California, berbelok ke selatan sampai dipaksa ke barat lagi oleh arus lain di sepanjang pantai Meksiko.

Sedimen akan melewati arus ini, memasuki Laut China Selatan melalui Selat Luzon yang memisahkan Luzon dari Taiwan.

Meskipun jalur arus air itu dekat dengan negara adidaya bersenjata nuklir lainnya, China, bahan radioaktif tidak mungkin berasal dari senjata nuklir China.

Antara tahun 1964 dan 1996, China melakukan 47 uji coba nuklirnya sendiri, semuanya di Lop Nur, satu fasilitas di hamparan garam yang luas di tenggara Xinjiang, hampir 1.500 mil ke daratan.

Tim peneliti khususnya menggunakan sedimen yang dikumpulkan dari Nansha, atau Kepulauan Spratly, tetapi juga melihat penelitian sebelumnya dari bagian lain Laut China Selatan.

Peneliti menemukan senjata nuklir AS menghasilkan 7,15% dan 15,89% plutonium di Nansha dan 87% dari keseluruhan polusi plutonium di bagian utara Laut China Selatan yang dekat dengan Selat Luzon. Namun, jumlah polusi di laut sangat bervariasi.

AS mulai menggunakan beberapa pulau Pasifik terpencil untuk menguji senjata nuklir pada periode segera setelah Perang Dunia II, yang terpaksa diakhiri oleh penggunaan bom nuklir oleh Washington untuk menghancurkan kota Hiroshima dan Nagasaki di Jepang pada Agustus 1945.

Antara tahun 1946 dan 1958, AS meledakkan 67 perangkat nuklir di Kepulauan Marshall, yang menghasilkan total ledakan setara dengan kira-kira 210 megaton TNT, atau rata-rata dua bom seukuran Hiroshima setiap dua hari.

Tes itu termasuk ledakan di bawah air, permukaan, dan atmosfer atas, menguji kelayakan perangkat sebagai senjata anti-angkatan laut, anti-permukaan, dan bahkan anti-satelit.

Tes tersebut menyelimuti area tersebut dengan bahan radioaktif dalam jumlah besar, membuat banyak pulau tidak dapat dihuni dan membawa partikel penyebab kanker ke banyak penduduk pulau yang tidak diungsikan sebelum pengujian.