Nasib Devadasi India: Korbankan Keperawanan, Jadi Budak Seks atas Nama Sang Dewi

"Persalinan normal sulit. Dokter meneriaki keluarga saya, mengatakan bahwa saya terlalu muda untuk melahirkan," kata wanita berusia 45 tahun itu kepada AFP.

"Saya tidak mengerti."

Hubungan seks yang tidak aman selama bertahun-tahun membuat banyak devadasi terkena infeksi menular seksual, termasuk HIV.

"Saya tahu wanita yang terinfeksi dan tidak itu telah diwariskan kepada anak-anak mereka," kata seorang aktivis yang bekerja dengan devadasi, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, kepada AFP.

"Mereka menyembunyikannya dan hidup dengan rahasia. Banyak wanita telah meninggal."

Orang tua kadang-kadang dituntut karena membiarkan anak perempuan mereka dilantik sebagai devadasi, dan perempuan yang meninggalkan ordo hanya diberi sedikit uang pensiun pemerintah sebesar 1.500 rupee (USD18) per bulan.

Nitesh Patil, seorang pegawai negeri yang mengelola Saundatti, mengatakan kepada AFP bahwa tidak ada "contoh baru-baru ini" perempuan yang mengabdikan diri di kuil.

Komisi HAM India tahun lalu memerintahkan Karnataka dan beberapa negara bagian India lainnya untuk menguraikan apa yang mereka lakukan untuk mencegah praktik tersebut, setelah penyelidikan media menemukan bahwa induksi devadasi masih tersebar luas.

Stigma seputar masa lalu mereka berarti wanita yang meninggalkan tatanan devadasi sering menjalani hidup sebagai orang buangan atau objek ejekan, dan hanya sedikit yang pernah menikah.

Banyak yang mendapati diri mereka melarat atau berjuang untuk bertahan hidup dengan kerja kasar dan pekerjaan bertani yang dibayar rendah.