Flu Spanyol Bunuh 50 Juta Jiwa pada 1918, Jangan Terulang pada Covid-19

Di San Francisco, saat jumlah kasus flu Spanyol turun hampir nol, para pemimpin kota itu menyatakan, “mari buka kota. Mari gelar parade besar di pusat kota. Kita akan melepas masker kita bersama,” ujar epidemiologis Dr Larry Brilliant.

“Dua bulan kemudian, karena acara itu, wabah influenza itu kembali muncul,” papar dia, dilansir CNN.

Di Philadelphia, kondisi serupa terjadi. Meski 600 pelaut dari Angkatan Laut terkena flu Spanyol pada September 1918, kota itu tidak membatalkan parade pada 28 September 1918.

Tiga hari kemudian, Philadelphia memiliki 635 kasus baru flu Spanyol. “Dengan cepat, Philadelphia menjadi kota dengan korban tewas tertinggi di AS,” ungkap laporan Pusat Arsip dan Catatan Universitas Pennsylvania.

“Bulan selanjutnya, lebih dari 10.000 orang di Philadelphia tewas akibat pandemi flu itu,” papar laporan Pusat Kontrol dan Pencegahan Penyakit AS.



Pelajaran selanjutnya, orang dewasa dan muda yang sehat dapat menjadi korban. “Pandemi 1918 membunuh banyak pemuda yang sehat,” ungkap M Barry, professor di Universitas Tulane.

Sekitar dua per tiga kematian adalah pemuda berumur 18 hingga 50 tahun. “Korban meninggal terbanyak berusia 28 tahun,” kata Barry.

Pelajaran selanjutnya, jangan menggunakan obat yang belum terbukti khasiatnya untuk melawan virus itu. Saat pandemi flu Spanyol dan virus corona, ada dua tantangan utama yakni belum ada vaksin dan perawatan yang tepat secara ilmiah.

Pada 1918, sejumlah obat baru dikembangkan, hingga berbagai jenis minyak dan herbal. Pada 2020, ada spekulasi tentang khasiat hydroxychloroquine untuk merawat pasien virus corona.