Pertama Kali sejak Invasi Rusia, Mengapa Biden Izinkan Kontraktor Militer AS Bantu Ukraina?

Selama dua tahun terakhir, Biden bersikeras bahwa semua warga Amerika, dan khususnya pasukan AS, menjauh dari garis depan Ukraina. Gedung Putih telah bertekad untuk membatasi bahaya bagi warga Amerika dan persepsi, khususnya oleh Rusia, bahwa militer AS terlibat dalam pertempuran di sana. Departemen Luar Negeri telah secara tegas memperingatkan warga Amerika agar tidak bepergian ke Ukraina sejak 2022.

Akibatnya, peralatan militer yang disediakan AS yang mengalami kerusakan signifikan dalam pertempuran harus diangkut keluar negara itu ke Polandia, Rumania, atau negara-negara NATO lainnya untuk diperbaiki, suatu proses yang membutuhkan waktu.

Pasukan AS juga telah tersedia untuk membantu Ukraina dengan perawatan dan logistik yang lebih rutin, tetapi hanya dari jauh melalui obrolan video atau telepon aman—suatu pengaturan yang memiliki keterbatasan inheren, karena pasukan dan kontraktor AS tidak dapat bekerja secara langsung pada sistem tersebut.

"Dengan mengizinkan kontraktor Amerika yang berpengalaman dan didanai pemerintah AS untuk mempertahankan kehadiran di Ukraina berarti mereka akan dapat membantu memperbaiki peralatan yang rusak dan bernilai tinggi dengan lebih cepat," kata para pejabat kepada CNN.

Salah satu sistem canggih yang menurut para pejabat kemungkinan akan memerlukan perawatan rutin adalah jet tempur F-16, yang diterima Ukraina awal tahun ini.

Perusahaan yang mengajukan penawaran untuk kontrak tersebut akan diminta untuk mengembangkan rencana mitigasi risiko yang kuat untuk mengurangi ancaman terhadap karyawan mereka, kata para pejabat kepada CNN.

“Departemen membuat keputusan ini setelah penilaian risiko yang cermat dan berkoordinasi dengan pemangku kepentingan antarlembaga,” kata pejabat pertahanan tersebut. “Setiap kontraktor, organisasi, atau perusahaan AS akan bertanggung jawab atas keselamatan dan keamanan karyawan mereka dan akan diminta untuk memasukkan rencana mitigasi risiko sebagai bagian dari penawaran mereka.”

Pejabat saat ini dan mantan pejabat yang mengetahui perubahan kebijakan tersebut mengatakan bahwa perubahan kebijakan tersebut tidak akan menghasilkan kehadiran kontraktor besar Amerika seperti yang terjadi di Irak dan Afghanistan. Sebaliknya, kemungkinan akan menghasilkan sekitar beberapa lusin hingga beberapa ratus kontraktor yang bekerja di Ukraina pada suatu waktu.

“Perlu dicatat bahwa sudah ada banyak perusahaan Amerika yang memiliki personel di Ukraina yang memenuhi kontrak untuk pemerintah Ukraina, jadi hal ini tidak akan menyebabkan peningkatan substansial jumlah karyawan perusahaan AS yang bekerja di lapangan di Ukraina,” kata pejabat pertahanan tersebut.