5 Fakta Rencana Al Qaeda Membunuh Bill Clinton yang Hampir Dilupakan Sejarah

MANILA - Air Force One yang ditumpangi Presiden Bill Clinton dan Ibu Negara Hillary Clinton sedang melakukan pendaratannya terakhirnya ke Manila pada 23 November 1996. Saat itu, Secret Service AS mereka menerima informasi intelijen yang mengkhawatirkan: sebuah alat peledak telah ditanam di jalur iring-iringan mobil menuju ibu kota Filipina.

Bertindak cepat, para agen beralih ke rute cadangan ke hotel Clinton, menggagalkan dugaan upaya al Qaeda untuk membunuh presiden Amerika Serikat beberapa menit setelah kedatangannya untuk menghadiri pertemuan puncak tahunan Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik.

"Saat iring-iringan mobil berjalan di sepanjang rute alternatif yang macet, petugas keamanan Filipina menemukan sebuah bom kuat di jembatan yang mungkin dilalui konvoi tersebut dan sebuah SUV yang ditinggalkan di dekatnya berisi senapan serbu AK-47," kata empat pensiunan agen kepada Reuters.

Upaya pembunuhan tersebut, yang tampaknya merupakan salah satu upaya paling awal Al Qaeda untuk menyerang AS, disebutkan secara singkat dalam buku yang diterbitkan pada tahun 2010 dan 2019.

Kini, delapan pensiunan agen dinas rahasia – tujuh di antaranya berada di Manila – telah memberikan laporan paling rinci kepada Reuters hingga saat ini mengenai rencana gagal tersebut.



Reuters tidak menemukan bukti adanya penyelidikan pemerintah AS terhadap upaya pembunuhan Clinton. Kantor berita tersebut juga tidak dapat secara independen menentukan apakah badan intelijen melakukan penyelidikan rahasia.

5 Fakta Rencana Al Qaeda Membunuh Bill Clinton yang Hampir Dilupakan Sejarah

1. Masih Dirahasiakan oleh Secret Service

Foto/Reuters

Bagi beberapa agen Secret Service yang diwawancarai oleh Reuters, kejadian di Manila masih menyisakan pertanyaan yang belum terjawab.

“Saya selalu bertanya-tanya mengapa saya tidak kembali ke Manila untuk memantau penyelidikan apa pun,” kata Gregory Glod, agen intelijen utama Secret Service di Manila dan satu dari tujuh agen yang angkat bicara untuk pertama kalinya. "Sebaliknya, mereka menerbangkan saya sehari setelah Clinton pergi."

"Ada insiden," kata juru bicara Secret Service Anthony Guglielmi. “Itu tetap dirahasiakan.” Dia menolak mengatakan tindakan apa, jika ada, yang diambil Amerika Serikat sebagai tanggapannya.

2. Bill Clinton Tetap Diam

Foto/Reuters

Clinton tidak menanggapi berbagai upaya untuk menghubunginya melalui juru bicaranya dan Clinton Foundation.

Mantan direktur CIA Leon Panetta, yang saat itu menjabat sebagai kepala staf Clinton, mengatakan dia tidak mengetahui insiden tersebut namun upaya untuk membunuh seorang presiden harus diselidiki.

"Sebagai mantan kepala staf, saya sangat tertarik untuk mencoba mencari tahu apakah seseorang mengesampingkan informasi ini dan tidak memberitahukannya kepada orang-orang yang seharusnya menyadari hal seperti itu terjadi."

Berdasarkan undang-undang tahun 1986, upaya organisasi ekstremis asing untuk membunuh warga negara AS di luar negeri merupakan kejahatan. Penuntutan memerlukan izin dari jaksa agung – mendiang Janet Reno pada tahun 1996 – yang kemudian akan memicu penyelidikan FBI.

FBI menolak mengomentari upaya pembunuhan di Manila.

Empat mantan pejabat AS, termasuk duta besar di Manila saat itu, Thomas Hubbard, membenarkan serangan yang gagal tersebut kepada Reuters, namun mengatakan mereka juga tidak mengetahui adanya penyelidikan atau tindakan lanjutan yang dilakukan AS.

Tiga belas tahun setelah kematian Osama bin Laden, kekuatan Al Qaeda semakin berkurang. Namun serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober "memobilisasi upaya untuk meradikalisasi dan merekrut pengikut baru dalam komunitas Muslim di Eropa," tulis panel ahli PBB dalam laporan tanggal 29 Januari, mengutip propaganda Al Qaeda yang mendukung Hamas.

3. Serangan Diperintahkan Langsung oleh Osama Bin Laden

Foto/Reuters

Glod mengatakan badan intelijen AS kemudian menilai bahwa rencana tersebut dibuat atas perintah bin Laden oleh agen Al Qaeda dan Kelompok Abu Sayyaf, kelompok Islam Filipina yang secara luas dianggap sebagai cabang Al Qaeda.

Dia menolak menyebutkan nama lembaga tersebut. Reuters tidak dapat mengkonfirmasi penilaian tersebut dan CIA menolak berkomentar.

Menurut laporan International Crisis Group tahun 2022, kelompok tersebut berada dalam kekacauan, dengan hanya segelintir pemimpinnya yang masih hidup.