China Mulai Cengkeram Maladewa, India dan AS Hanya Jadi Penonton

“Maladewa adalah negara kecil. Tapi ini sedang memasuki fase berbahaya dimana kita masuk ke tengah persaingan negara adidaya Asia,” ujarnya.

Kantor Kepresidenan Maladewa dan menteri luar negeri tidak menanggapi permintaan komentar.

China memiliki ambisi strategis yang lebih besar dan kemungkinan akan mengirim lebih banyak kapal ke kawasan Samudera Hindia untuk penelitian oseanografi atau untuk melindungi kepentingan komersialnya. Bagi India, tantangannya adalah bagaimana melawan pengaruh agresif Beijing yang semakin besar di wilayah yang dianggap Delhi sebagai halaman belakangnya.

Zhou mengatakan kapal induk China dan kapal pendukungnya pada akhirnya akan mencapai Samudera Hindia. "Jika India mengganggu pengisian kembali pasokan kapal-kapal ini di negara ketiga – seperti Sri Lanka – maka Beijing akan marah”, katanya.