China Mulai Cengkeram Maladewa, India dan AS Hanya Jadi Penonton

Setelah pembicaraan di Delhi pekan lalu, Kementerian Luar Negeri Maladewa mengatakan India telah setuju "untuk mengganti personel militer" dan gelombang pertama akan berangkat pada 10 Maret dan sisanya pada minggu kedua bulan Mei.

Pada bulan Desember, pemerintahan Muizzu juga mengumumkan bahwa mereka tidak akan memperbarui perjanjian survei hidrografi dengan India yang ditandatangani oleh pemerintah sebelumnya untuk memetakan dasar laut di perairan teritorial Maladewa.

Faktanya, hubungan telah memburuk sedemikian rupa sehingga tidak ada satu pun pemimpin senior pemerintah Maladewa yang menghadiri acara baru-baru ini yang diselenggarakan oleh Komisi Tinggi India di Male untuk memperingati Hari Republik India yang ke-75.

Sementara itu, China memberikan karpet merah kepada Muizzu ketika ia melakukan kunjungan kenegaraan selama lima hari ke Beijing bulan lalu. Sejak perjalanan itu, pejabat tinggi China telah mengunjungi Maladewa. Muizzu juga telah mengumumkan beberapa proyek infrastruktur yang didanai Tiongkok.

Pergeseran mendadak sikap Male terhadap China telah menimbulkan kekhawatiran di Delhi, yang memberikan arti penting strategis bagi negara kepulauan tersebut.

China, dengan kekuatan angkatan lautnya yang berkembang pesat, kemungkinan besar juga menginginkan akses ke lokasi strategis yang penting tersebut – sesuatu yang ingin dicegah oleh India.



“Tentu saja, Maladewa sangat penting; Maladewa adalah sisi selatan Samudera India,” kata Shyam Saran, mantan menteri luar negeri India, kepada BBC.

"Seolah-olah kita mempunyai keraguan serius mengenai apa yang terjadi di Sri Lanka, kita juga mempunyai keraguan serius mengenai hal yang mungkin terjadi di Maladewa,” kata Saran.

Namun bukan hanya Delhi yang mengkhawatirkan hubungannya dengan Maladewa.

Partai oposisi Partai Demokrat Maladewa (MDP) dan partai lainnya telah mendesak pemerintahan Muizzu untuk melakukan koreksi, dengan mengatakan bahwa bukanlah kepentingan negara tersebut untuk memusuhi negara tetangga seperti India. Pekan lalu MDP mengatakan pihaknya bahkan mempertimbangkan untuk memindahkan proses pemakzulan terhadap Muizzu.

Sebagai negara kepulauan kecil, Maladewa bergantung pada India untuk sebagian besar pangan, pembangunan infrastruktur, dan kemajuan teknologinya. Banyak warga Maladewa pergi ke India untuk berobat.

“Kebanyakan orang di sini berpikir bahwa pemerintah telah mengambil sikap bermusuhan terhadap India terlalu jauh dan hal itu sama sekali tidak perlu,” kata Aik Ahmed Easa, seorang pengacara di Male yang berafiliasi dengan oposisi MDP, kepada BBC.

“Maladewa adalah negara kecil. Tapi ini sedang memasuki fase berbahaya dimana kita masuk ke tengah persaingan negara adidaya Asia,” ujarnya.

Kantor Kepresidenan Maladewa dan menteri luar negeri tidak menanggapi permintaan komentar.

China memiliki ambisi strategis yang lebih besar dan kemungkinan akan mengirim lebih banyak kapal ke kawasan Samudera Hindia untuk penelitian oseanografi atau untuk melindungi kepentingan komersialnya. Bagi India, tantangannya adalah bagaimana melawan pengaruh agresif Beijing yang semakin besar di wilayah yang dianggap Delhi sebagai halaman belakangnya.

Zhou mengatakan kapal induk China dan kapal pendukungnya pada akhirnya akan mencapai Samudera Hindia. "Jika India mengganggu pengisian kembali pasokan kapal-kapal ini di negara ketiga – seperti Sri Lanka – maka Beijing akan marah”, katanya.