Pentagon: China Tolak Kontak Militer AS

"Bola ada di pengadilan mereka pada saat ini," katanya.

Kepala pertahanan AS dan China terakhir bernegosiasi pada pertemuan puncak Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara di Kamboja pada November lalu. Saat itu, Wei Fenghe adalah menteri pertahanan China. Austin dan Li – yang diangkat ke jabatannya pada bulan Maret – belum pernah bertemu langsung.



Hubungan antara Beijing dan Washington sangat tegang sejak Agustus lalu, ketika Ketua DPR AS Nancy Pelosi mengunjungi pulau Taiwan yang berpemerintahan sendiri, yang dipandang China sebagai bagian dari wilayahnya.

Hubungan mereka semakin memburuk setelah apa yang disebut insiden "balon mata-mata" pada bulan Februari. Washington mengklaim telah menembak jatuh balon pengintai China di atas wilayahnya, sementara Beijing mengatakan itu hanyalah balon cuaca, yang secara tidak sengaja tersesat ke AS.

Kunjungan ke China oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Bliken, yang telah ditunda karena krisis, belum terjadi hingga hari ini.

Pekan lalu, diplomat top China Wang Yi dan Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengadakan pertemuan di Ibu Kota Austria, Wina. Menurut Washington, kedua belah pihak sepakat bahwa insiden pada bulan Februari itu "disayangkan" dan berjanji untuk membangun kembali standar, saluran komunikasi yang normal.

Pejabat China menggambarkan pertemuan itu sebagai substantif, menambahkan bahwa Beijing akan terus memanfaatkan saluran komunikasi strategis ini dengan baik, lapor kantor berita Xinhua yang dikelola pemerintah.