Inilah Perempuan di Balik Kesuksesan Xi Jinping Raih Kekuasaan China

Dr Xie juga percaya Peng tetap menjadi aset besar bagi Xi.

"Karena pengalamannya, dia benar-benar tahu bagaimana memainkan perannya di depan publik," kata Dr Xie.

"Dia masih memiliki banyak efek positif pada bagaimana publik memandang pemimpin utama kita, dan dia lebih mudah didekati dibandingkan dengan Xi."

Namun, baik Profesor Chao dan Dr Xie mengatakan meskipun Peng bangkit, politik China masih bukan tempat yang ramah bagi perempuan.

Dalam lima tahun terakhir, tidak ada satu pun perempuan di kelompok pimpinan elite partai yang beranggotakan tujuh orang itu.

Hanya satu perempuan yang terpilih dalam 25 anggota Politbiro.

China berada di tengah-tengah perdebatan sengit tentang perlakuan terhadap perempuan di rumah dan di jalanan.

Pada bulan Januari, sebuah video dari seorang wanita yang dirantai yang diduga menjadi korban perdagangan manusia menjadi viral di media sosial China, dan puluhan pembangkang menandatangani surat terbuka kepada PBB yang menyerukan untuk menghapus posisi Peng sebagai Utusan UNESCO untuk Anak Perempuan dan Hak-Hak Perempuan.

"Kita hidup dalam masyarakat yang ber-gender," kata Profesor Chao.

"Kami [harus] melakukan peran gender untuk memenuhi harapan masyarakat, belum lagi masyarakat yang mendominasi laki-laki di China dan Partai Komunis."