Cerita di Balik Dokumenter Putri Kerajaan Arab Saudi Dieksekusi karena Zina

Pemerintah Arab Saudi dilaporkan menekan ITV Inggris untuk membatalkan proyek film dokumenter tersebut.

Sebaliknya, ITV menayangkan "Death of a Princess" di Inggris pada 9 April 1980, dan memicu badai kemarahan.

Raja Saudi Khalid dengan cepat mengusir duta besar Inggris--yang dipanggil kembali lima bulan kemudian--dan mengancam akan menjatuhkan sanksi pada kepentingan bisnis Inggris. Beberapa orang di Inggris khawatir bahwa Arab Saudi akan memutuskan semua hubungan diplomatik.

Reaksi tersebut menimbulkan keraguan apakah film tersebut akan ditayangkan di Amerika Serikat (AS). Ada tekanan komersial dan politik dari anggota dan perusahaan Kongres seperti Mobil Oil.

Yang pertama khawatir kehilangan akses ke pasokan minyak Saudi; yang terakhir memiliki kepentingan bisnis di kerajaan dan merupakan sponsor dari PBS, yang berencana untuk menayangkan film dokumenter tersebut.

“Saya memberi tahu atasan saya bahwa jurnalisme itu benar,” kata Fanning. “Pada gilirannya, WGBH berdiri teguh. Mereka berjanji akan menayangkan film tersebut melalui satelit jika PBS menyerah.”

PBS tidak melakukannya, meskipun ada tekanan dari Departemen Luar Negeri AS. Dan pada 12 Mei 1980, "Death of a Princess" ditonton di seluruh Amerika, dengan jumlah penonton tertinggi yang pernah dilihat PBS.

Itu adalah ujian awal bagi hubungan Arab Saudi-AS dan untuk kekuatan tekanan politik atas televisi publik.

Ketakutan bahwa Saudi akan membalas terhadap AS, seperti yang mereka alami dengan Inggris, ternyata itu hanya ketakutan semata.

Sementara Inggris belum menayangkan ulang secara publik hingga saat ini, PBS menyiarkan film tersebut lagi pada tahun 2005 untuk menandai ulang tahun ke-25. Kali itu Saudi tidak membuat keributan, begitu pula dengan filmnya.