Temukan Cara Cerdas Buat Molekul, Pasangan Jerman-Skotlandia Sabet Nobel Kimia

STOCKHOLM - Dua ilmuwan memenangkan Hadiah Nobel untuk Kimia pada Rabu (6/10/2021) karena menemukan cara baru yang "cerdas" untuk membangun molekul yang dapat digunakan untuk membuat segala sesuatu mulai dari obat-obatan hingga penyedap makanan.

Royal Swedish Academy of Sciences mengatakan karya Benjamin List dari Jerman dan David W.C. MacMillan kelahiran Skotlandia ini telah memiliki dampak yang signifikan pada penelitian farmasi dan membuat kimia "lebih hijau."

“Ini sudah sangat bermanfaat bagi umat manusia,” kata Pernilla Wittung-Stafshede, anggota panel Nobel seperti dikutip dari ABC News.

Membuat molekul - yang membutuhkan menghubungkan atom individu bersama-sama dalam pengaturan tertentu - adalah tugas yang sulit dan lama. Sampai awal milenium, ahli kimia hanya memiliki dua metode — atau katalis — untuk mempercepat prosesnya.

Itu semua berubah pada tahun 2000, ketika List, dari Institut Max Planck, dan MacMillan, dari Universitas Princeton, secara independen melaporkan bahwa molekul organik kecil dapat digunakan untuk melakukan pekerjaan yang sama seperti enzim besar dan katalis logam.

Metode baru, yang dikenal sebagai organocatalysis asimetris, membuat reaksi kimia yang tepat, murah, cepat dan ramah lingkungan, kata Wittung-Stafshede.

"Kotak peralatan baru ini digunakan secara luas saat ini, misalnya, dalam penemuan obat dan produksi bahan kimia," jelasnya.

Johan Qvist, ketua panel Nobel, menyebut metode baru ini sederhana dan cerdik.

"Faktanya, banyak orang bertanya-tanya mengapa kami tidak memikirkannya lebih awal," tambahnya.

Peter Somfai, anggota komite lainnya, menekankan pentingnya penemuan itu bagi ekonomi dunia.

“Diperkirakan bahwa katalisis bertanggung jawab atas sekitar 35% dari PDB dunia, yang merupakan angka yang cukup mengesankan,” ujarnya.

“Jika kita memiliki alternatif yang lebih ramah lingkungan, diharapkan itu akan membuat perbedaan,” ia menambahkan.

Berbicara setelah pengumuman, List mengatakan penghargaan itu adalah "kejutan besar."

“Anda benar-benar membuat hari saya menyenangkan hari ini,” kata pria berusia 53 tahun itu melalui telepon kepada para wartawan yang berkumpul untuk pengumuman dari liburannya di Amsterdam.

List mengatakan dia awalnya tidak tahu bahwa MacMillan sedang mengerjakan subjek yang sama dan mengira firasatnya mungkin hanya "ide bodoh" sampai akhirnya berhasil.

“Ketika saya melihatnya berhasil, saya merasa ini bisa menjadi sesuatu yang besar,” katanya tentang momen eurekanya.

List mengatakan sejak penemuan mereka, alat tersebut telah disempurnakan lebih lanjut, membuatnya berkali-kali lebih efisien seraya menambahkan bahwa “revolusi nyata” baru saja dimulai.

List mengatakan penghargaan itu akan memberinya kebebasan yang lebih besar dalam pekerjaannya di masa depan.

"Saya harap saya dapat memenuhi ini, untuk pengakuan ini dan terus menemukan hal-hal menakjubkan," katanya.

MacMillan belum dihubungi pada saat pengumuman itu, kata Goran Hansson, sekretaris jenderal Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia.

Adalah umum bagi beberapa ilmuwan yang bekerja di bidang terkait untuk berbagi hadiah. Tahun lalu, penghargaan kimia diberikan kepada Emmanuelle Charpentier dari Prancis dan Jennifer A. Doudna dari Amerika Serikat karena mengembangkan alat pengeditan gen yang telah merevolusi sains dengan menyediakan cara untuk mengubah DNA.

Penghargaan bergengsi ini dilengkapi dengan medali emas dan uang lebih dari USD1,14 juta. Uang hadiah berasal dari warisan yang ditinggalkan oleh pencipta hadiah, penemu asal Swedia Alfred Nobel, yang meninggal pada tahun 1895.

Pada hari Senin, Komite Nobel menganugerahkan hadiah dalam fisiologi atau kedokteran kepada orang Amerika David Julius dan Ardem Patapoutian atas penemuan mereka tentang bagaimana tubuh manusia merasakan suhu dan sentuhan.



Hadiah Nobel dalam fisika diberikan kepada tiga ilmuwan yang karyanya menemukan keteraturan yang tampak tidak teratur, membantu menjelaskan dan memprediksi kekuatan alam yang kompleks, termasuk memperluas pemahaman kita tentang perubahan iklim.



Selama beberapa hari mendatang, hadiah juga akan diberikan untuk pekerjaan luar biasa di bidang sastra, perdamaian, dan ekonomi.