Yoshihide Suga, Anak Petani yang Bakal Jadi Perdana Menteri Jepang

Setelah lulus dari sekolah menengah di Yuzawa—di mana namanya sekarang terpampang di T-shirt dan tas jinjing—Suga pergi ke Tokyo, di mana dia mengambil serangkaian pekerjaan paruh waktu, termasuk bekerja di pabrik karton dan pasar ikan Tsukiji, untuk membayar biaya kuliahnya.

Kariernya di bidang politik dimulai pada tahun 1987, ketika ia dikabarkan mengenakan setengah lusin sepatu saat mencari kursi di majelis kota Yokohama, di mana ia dikenal sebagai "walikota bayangan". (Baca juga: Resmi, PM Jepang Shinzo Abe Mengundurkan Diri )

Tobias Harris, seorang pakar Jepang di Teneo Intelligence di Washington yang juga penulis buku baru tentang Abe, mengatakan status Suga sebagai orang luar relatif dapat membantu Abe dengan baik saat dia berusaha untuk menjauhkan Jepang dari resesi berkepanjangan yang diperburuk oleh pandemi virus corona.

"Jika Suga bertahan, itu sebagian karena dia bukan politisi keturunan," kata Harris. "Setelah berhasil melalui politik, dia siap untuk bekerja lebih keras dan lebih mampu terhubung dengan pemilih daripada Abe. Dalam karier politiknya sendiri, dan sebagai penasihat utama Abe, dia terus-menerus fokus pada masalah buku saku yang paling menjadi perhatian para pemilih."

Nasib politik Suga terkait erat dengan Abe sejak dia memenangkan kursi majelis rendah pada tahun 1996, dan banyak yang menyebut dia sebagai pengaruh utama dalam keputusan Abe untuk mencalonkan diri sebagai perdana menteri untuk kedua kalinya setelah periode pertama di kantor yang berakhir dengan bencana setelah hanya satu tahun.

Meskipun Suga menghabiskan waktu berjam-jam untuk memberi pengarahan, dan kadang-kadang bentrok dengan jurnalis politik, penyampaiannya yang tanpa ekspresi menawarkan sedikit wawasan tentang orang di balik persona publik.

Tetapi sejak mengumumkan pencalonannya pada akhir Agustus, dia telah mengalami perubahan citra yang sederhana. Dia sebelumnya adalah sosok penegak politik yang tidak dapat ditebak.

"Bahwa orang biasa seperti saya bisa berusaha menjadi perdana menteri...itulah demokrasi Jepang, bukan?" katanya di awal kampanyenya.

Di usia 71 tahun, Suga adalah yang tertua dari tiga kandidat, tetapi etos kerjanya yang tak kenal lelah dikatakan melampaui kehidupannya dalam politik. Dia mengaku kelemahannya pada pancake, namun dia dilaporkan membakar kalori ekstra dengan memulai dan mengakhiri setiap hari dengan 100 sit-up.