AIM-174B, Rudal Canggih Bisa Lindungi Kapal Induk AS Sekaligus Serang China

Sejauh ini rudal tersebut hanya ditampilkan pada pesawat F/A-18E/F Super Hornet Angkatan Laut AS, yang dioperasikan oleh militer AS dan Australia.

Amerika Serikat melihat Australia sebagai sekutu penting dan lokasi untuk memproyeksikan kekuatan ke Laut China Selatan, dan menginvestasikan ratusan juta dolar dalam infrastruktur militer di sana.

Kementerian Pertahanan Australia mengatakan bahwa pihaknya bekerja sama erat dengan AS untuk memahami opsi kemampuan yang tersedia untuk pertimbangan Australia.

Departemen Pertahanan AS merujuk pertanyaan tentang AIM-174B ke Angkatan Laut AS.

Angkatan Laut AS mengatakan rudal itu diterapkan secara operasional tetapi menolak berkomentar apakah akan dipasok ke sekutu, apakah akan diintegrasikan ke pesawat lain, dan berapa banyak AIM-174B yang diinginkan setiap tahun.

Fleksibilitas SM-6, yang juga telah digunakan untuk menyerang kapal, target darat, dan rudal, membuka kemungkinan di luar AIM-174B, kata Peter Layton, pakar pertahanan dan penerbangan di Griffith Asia Institute.

Misalnya, jika dilengkapi dengan pencari antiradar, rudal itu dapat menyerang dan mengganggu baterai rudal permukaan-ke-udara dari jarak yang sangat jauh.

Namun, untuk saat ini, menambahkan AIM-174B ke gudang senjata Angkatan Laut AS, meskipun belum dalam jumlah besar, mengubah kalkulus konflik regional, kata analis teknis senior itu.

"Jika ini cukup untuk mendorong pesawat (bernilai tinggi China) mundur, maka Anda tidak perlu banyak," imbuh analis tersebut.

"Karena ancaman tersebut telah menyebabkan musuh mengubah perilaku mereka. Hal itu membuat skenario Laut China Selatan menjadi lebih mudah."