Bukan Hanya Sekadar Minyak dan Iran, 4 Alasan Arab Saudi Beraliansi dengan AS

RIYADH - Aliansi Arab Saudi dan Amerika Serikat telah berlangsung sekitar 80 tahun telah membuat mengalami turun naik dan panas dingin. Ikatan aliansi itu memiliki latar dan motif yang khas, yakni minyak.

Namun, Saudi juga menginginkan jaminan keamanan yang lebih luas dan solid dari AS. Maklum, Timur Tengah merupakan sumber konflik.

Bukan Hanya Sekadar Minyak dan Iran, 5 Alasan Arab Saudi Beraliansi dengan AS

1. Asal usul aliansi AS-Saudi: minyak dan Perang Dingin

Foto/Reuters

Melansir Vox, tidak ada keraguan bahwa ini dimulai dengan minyak. Pada tahun 1933, monarki Saudi memberikan hak eksklusif kepada perusahaan Amerika Standard Oil untuk mencari minyak di provinsi timur negara itu. Pada tahun 1938, perusahaan patungan AS-Saudi, yang kemudian disebut ARAMCO, menemukan cadangan yang sangat besar.

Pemerintah AS ingin melindungi investasi perusahaan-perusahaannya, terutama ketika Amerika sangat membutuhkan minyak mentah selama Perang Dunia II. Pada tahun 1943, FDR mendeklarasikan keamanan Arab Saudi sebagai "kepentingan vital" Amerika Serikat — meskipun Saudi secara resmi netral dalam konflik Poros-Sekutu.

Setelah perang, Saudi mulai mendorong peran yang lebih besar di ARAMCO – dan akhirnya mengambil alih, meskipun mereka tidak langsung menasionalisasikannya sampai tahun 1980. Namun aliansi AS-Saudi semakin kuat bahkan ketika peran langsung Amerika di sektor minyak Saudi berkurang. . Hal ini karena kedua negara sepakat mengenai apa yang mereka anggap sebagai isu Timur Tengah yang dominan saat itu: pengaruh Soviet di wilayah tersebut.

Sifat sistem Saudi menjadikan negara ini musuh alami komunisme Soviet. Pemerintahan Saudi bersifat monarki dan teokrasi: Keluarga kerajaan Saudi menyerahkan kekuasaan atas sektor-sektor tertentu, seperti sistem peradilan, kepada ulama Sunni dari sekte garis keras Wahhabi. Kebijakan Soviet dalam mendukung gerakan Marxis dan nasionalis di Timur Tengah merupakan ancaman langsung bagi kedua belah pihak dalam pemerintahan Saudi: para raja takut akan sentimen revolusioner sayap kiri sementara kaum Wahhabi membenci sekularisme Soviet.

Amerika Serikat dan Arab Saudi, yang bersekutu melawan musuh bersama ini, memperluas hubungan minyak mereka menjadi aliansi keamanan yang lebih luas. Pada tahun 1951, Amerika Serikat dan Arab Saudi membentuk Perjanjian Bantuan Pertahanan Bersama, yang merupakan perjanjian pertahanan formal pertama antara kedua negara. Perjanjian ini mencakup penjualan senjata Amerika ke Arab Saudi dan pelatihan militer Amerika di Saudi.

Para pengambil kebijakan di Amerika menyimpulkan “bahwa agama dapat menjadi alat untuk menghentikan perluasan komunisme yang tidak bertuhan,” tulis Rachel Bronson dari Dewan Hubungan Luar Negeri. Dan hal ini membawa mereka ke Saudi: "Pemerintahan Eisenhower berharap menjadikan Raja Saud (1953–1964) menjadi pemimpin Islam yang diakui secara global dan mengubahnya menjadi 'mitra senior tim Arab.'"

Hubungan ini tumbuh cukup kuat untuk bertahan dari beberapa perselisihan yang serius, terutama embargo minyak terhadap penjualan ke Amerika Serikat pada tahun 1973 (dilakukan untuk memprotes dukungan AS terhadap Israel selama perang Yom Kippur tahun itu). Kerja sama AS-Saudi, seperti yang dijelaskan rekan saya Max Fisher, cukup luas. Hal ini termasuk "memfasilitasi kontak antara CIA dan jamaah haji yang mengunjungi Mekah dari wilayah Soviet Asia Tengah yang mayoritas penduduknya Muslim" serta "mengirimkan dinas intelijen Arab Saudi yang tangguh untuk bekerja bersama agen AS, Inggris, dan Prancis di wilayah Muslim di Afrika untuk melemahkan pengaruh Soviet di sana.."

Namun mungkin satu-satunya peristiwa paling penting dalam sejarah aliansi ini di era Perang Dingin adalah invasi Soviet ke Afghanistan pada tahun 1979. Para pengambil kebijakan di Saudi khawatir ini adalah langkah pertama menuju perluasan pengaruh Soviet ke Timur Tengah. AS melihatnya sebagai peluang untuk gagal mengalahkan saingannya dalam Perang Vietnam. Kedua negara bekerja sama untuk diam-diam mengirimkan senjata kepada pemberontak mujahidin anti-Soviet.