Bukan Hanya Sekadar Minyak dan Iran, 4 Alasan Arab Saudi Beraliansi dengan AS

Program ini sangat besar – menurut Bronson, “Amerika Serikat dan Arab Saudi masing-masing menghabiskan tidak kurang dari $3 miliar, menyalurkan bantuan kepada kaum fundamentalis Islam yang bersenjata dan anti-AS.” Hal ini memerlukan koordinasi intelijen yang erat antara kedua negara. Beginilah cara Steve Coll dari New Yorker menggambarkannya dalam buku resminya Ghost Wars:

Pangeran Saudi Turki al-Faisal mencapai kesepakatan resmi dengan CIA pada bulan Juli 1980 untuk mencocokkan pendanaan Kongres AS untuk pemberontak Afghanistan. Setiap tahun Saudi mengirimkan sebagian uangnya ke kedutaan mereka di Washington. Duta Besar Saudi di Washington, Bandar bin Sultan, kemudian mentransfer dana tersebut ke rekening bank Swiss yang dikendalikan oleh CIA. Badan tersebut menggunakan rekeningnya di Swiss untuk melakukan pembelian rahasia di pasar senjata internasional. Divisi Timur Dekat Langley, yang menangani hubungan Saudi, harus terus-menerus melakukan tawar-menawar dengan GID Turki atas keterlambatan pembayaran.

Hal ini membawa era baru kerja sama antara kedua negara: Secara umum, AS tidak bertindak sebagai pencuci uang bagi negara asing kecuali mereka benar-benar menganggapnya penting.

2. Tumbuh dan Menguat saat Perang Dingin

Foto/Reuters

Melansir Vox, pada tahun 1990, Tembok Berlin runtuh dan Arab Saudi menasionalisasi ARAMCO, yang tampaknya menghilangkan sebagian besar fondasi aliansi AS-Saudi. Namun ada hal lain yang terjadi pada tahun itu yang mempertemukan kedua negara dengan cara yang baru dan seringkali tidak nyaman.

Tahun itu, pemimpin Irak Saddam Hussein menginvasi Kuwait untuk merebut industri minyak produktif Kuwait. Hal ini membuat Saudi takut: Mereka mempunyai perbatasan yang panjang dengan Irak dan, tentu saja, memiliki cadangan minyak yang sangat besar. Tanggapan AS langsung terlihat: Pada tanggal 7 Agustus, hanya lima hari setelah Saddam pertama kali pindah ke Kuwait, Amerika mengirim pasukan ke Arab Saudi untuk mempertahankan kerajaan tersebut dari serangan Irak. Pada bulan Januari 1991, pasukan AS menyerang pasukan Irak, mendorong Saddam keluar dari Kuwait dan memaksanya menuntut perdamaian.

Namun hal lucu terjadi setelah perang: Pasukan Amerika tetap bertahan. AS telah memiliki pasukan pelatihan kecil di Arab Saudi sejak tahun 50an, namun jumlah ini ditingkatkan secara dramatis setelah Perang Teluk. Sekitar 5.000 tentara AS tetap berada di kerajaan tersebut (kebanyakan mereka berangkat pada tahun 2003), bertugas mempertahankan zona larangan terbang di Irak selatan serta mempertahankan beberapa fasilitas utama Saudi dari kemungkinan agresi Irak.

Pengerahan pasukan AS ini bukan hanya tentang Saddam. Hal ini tentang menandakan komitmen AS yang lebih luas terhadap keamanan Saudi dan mempertahankan status quo Timur Tengah bahkan setelah ancaman Soviet mereda.

Tatanan pasca-Perang Dingin di Timur Tengah secara umum baik bagi Amerika Serikat. Sebagian besar negara besar – Arab Saudi, Israel, Turki, Yordania, dan Mesir – adalah sekutu Amerika. Menunjukkan bahwa negara-negara ini didukung oleh kekuatan militer Amerika, para pembuat kebijakan Amerika yakin, akan membantu memastikan bahwa minyak terus mengalir ke pasar internasional dan akan membantu mencegah perang baru yang mengganggu stabilitas.

3. Terguncang sejak Serangan 11 September

Foto/Reuters

Hubungan AS-Saudi mengalami guncangan besar setelah peristiwa 9/11, dan bukan hanya karena 15 dari 19 pembajak adalah warga negara Saudi. Selama beberapa dekade, dana Saudi telah mendanai kelompok-kelompok ekstremis dan pusat-pusat pendidikan di seluruh dunia sebagai cara untuk menjaga agar otoritas Wahhabi (yang masih diandalkan oleh Kerajaan Saud untuk legitimasi politik) tetap bahagia. (Ini juga merupakan bagian dari strategi yang disetujui AS pada tahun 1980an untuk mempromosikan mujahidin di Afghanistan.)