5 Ketakutan AS dalam Perang Melawan Houthi

WASHINGTON - Strategi yang muncul dari Presiden AS Joe Biden di Yaman bertujuan untuk melemahkan kelompok Houthi . AS tidak berhasil mengalahkan kelompok tersebut atau secara langsung menangani Iran, sponsor utama Houthi, sehingga meningkatkan risiko konflik berkepanjangan.

Strategi tersebut – yang merupakan perpaduan antara serangan militer terbatas dan sanksi – tampaknya bertujuan untuk mencegah konflik Timur Tengah yang lebih luas bahkan ketika Washington berupaya untuk menghukum Houthi atas serangan mereka terhadap kapal-kapal Laut Merah.

Namun masih belum jelas apakah hal ini akan mencapai tujuan utama Biden: menghentikan serangan kelompok Houthi.

5 Ketakutan AS dalam Perang Melawan Houthi

1. Takut Memicu Perang Global

Foto/Reuters

Para analis memperingatkan upaya jalan tengah dapat berarti berlanjutnya ketidakstabilan di sepanjang jalur pelayaran global yang penting tanpa menghilangkan risiko konfrontasi militer regional yang lebih besar.

"Saya pikir strategi ini berkelanjutan. Saya hanya berpikir ini tidak akan berhasil," kata Seth Jones dari wadah pemikir Pusat Studi Strategis dan Internasional.

“Serangan terbatas terhadap sasaran Houthi tidak akan menghalangi serangan di sekitar Laut Merah.”

Kelompok Houthi mengatakan serangan mereka terhadap pelayaran Laut Merah dimaksudkan untuk mendukung warga Palestina melawan Israel, sebuah tujuan populer di Yaman. Kampanye Houthi telah mengganggu perdagangan global, memicu ketakutan terhadap inflasi dan memperdalam kekhawatiran bahwa dampak perang Israel-Hamas dapat mengganggu stabilitas Timur Tengah.

Setelah mendapat peringatan selama berbulan-bulan, Biden pekan lalu mengizinkan gelombang serangan udara terhadap sasaran militer Houthi, mengenai rudal, drone, dan stasiun radar. Namun kelompok Houthi terus melancarkan serangannya.

Pada hari Selasa, militer AS menyerang empat rudal balistik anti-kapal ketika mereka bersiap untuk meluncurkan target di Laut Merah dan pada hari Rabu serangan tersebut menghancurkan 14 rudal lainnya. Kedua tindakan tersebut menunjukkan bahwa AS memilih target militer berdasarkan intelijen real-time.

“Jika kami melihat adanya target, kami akan mencapainya,” kata seorang pejabat AS.

2. Serangan Berlanjut, tapi Tidak Serius

Foto/Reuters

Penasihat keamanan nasional Biden secara terbuka mengisyaratkan perlunya lebih banyak tindakan militer.

“Kami mengantisipasi Houthi akan terus berusaha menjaga arteri penting ini dalam risiko dan kami terus berhak mengambil tindakan lebih lanjut,” kata Jake Sullivan pada hari Selasa.

Beberapa pejabat dan pakar AS percaya bahwa Houthi menyambut baik konfrontasi dengan AS, dengan mengatakan hal itu membantu mereka mendapatkan dukungan rakyat di Yaman dan memperkuat merek mereka di Timur Tengah sebagai bagian dari “Poros Perlawanan” yang didukung Iran.

Dan kelompok Houthi tampaknya percaya bahwa mereka dapat bertahan dari pemboman AS, bahkan jika sejumlah rudal dan drone dihancurkan.

“Faktanya adalah (drone dan rudal) relatif mudah diganti,” kata Gerald Feierstein, mantan duta besar AS untuk Yaman.

“Apakah mereka mendapatkan motor atau sistem panduan atau sesuatu yang lain dari Iran, mereka dapat merakitnya sendiri.”

3. Hanya Memberikan Label

Foto/Reuters

Strategi eskalasi seimbang Amerika terlihat jelas pada hari Rabu ketika pemerintahan Biden memasukkan kelompok Houthi ke dalam daftar kelompok teroris.

Namun penerapannya ditunda selama 30 hari, untuk membantu membatasi dampak terhadap bantuan kemanusiaan ke Yaman, dan Biden juga tidak memasukkan kembali kelompok tersebut sebagai “organisasi teroris asing (FTO).”

Penetapan FTO mencakup tindakan yang jauh lebih ketat dibandingkan penetapan baru Houthi sebagai Teroris Global yang Ditunjuk Khusus (SDGT).

4. Takut Timbul Korban Warga Sipil

Foto/Reuters

Gregory Johnsen, peneliti non-residen di Arab Gulf States Institute, mengatakan dia ragu langkah tersebut akan efektif.

“Ini sebagian besar merupakan tindakan simbolis yang akan menimbulkan dampak kemanusiaan, namun tidak akan melakukan apa pun untuk mencegah Houthi melakukan serangan-serangan ini,” katanya.

Seorang pejabat senior pemerintahan Biden, yang memberi penjelasan kepada wartawan mengenai keputusan tersebut, mengatakan Washington masih "berkomitmen untuk menyelesaikan konflik di Yaman" dan mencapai gencatan senjata yang tahan lama antara Arab Saudi dan Houthi.

5. Hati-Hati Mengamankan Aset AS di Timur Tengah

Foto/Reuters

Jonathan Lord, direktur program keamanan Timur Tengah di Center for a New American Security, mengatakan Biden berharap dapat menghalangi gerakan Houthi dan secara efektif “menahan pendaratan dalam semacam negosiasi perdamaian di Yaman.”

Namun Lord, mantan pejabat Pentagon, mengatakan bahwa strategi tersebut sebagian besar mengabaikan pendukung utama Houthi – Iran – dan akan mengikat aset Angkatan Laut AS yang berharga dan mahal.

“Iran dapat memberi Houthi kemampuan yang jauh lebih murah,” kata Lord.

“Kemampuan AS, pada umumnya, tidak hanya bergantung pada kapal induk dan kapal angkatan laut lainnya yang perlu masuk dan keluar dari wilayah tersebut, tetapi juga dibutuhkan di tempat lain di dunia.”