10 Fakta Menarik Presiden Terpilih Singapura Tharman Shanmugaratnam, Pecinta Puisi, Kucing dan Olahraga

Meskipun Tharman telah menjadi Anggota Parlemen PAP selama 22 tahun dan menjadi menteri Kabinet selama dua dekade, bukan rahasia lagi bahwa ia pernah menjadi aktivis mahasiswa ketika ia belajar di London School of Economics pada tahun 1970an.

“Saya menjadi aktivis mahasiswa karena saya khawatir bukan tentang kemapanan, tapi tentang fakta bahwa kita mempunyai sistem ekonomi dan sosial yang menurut saya tidak terlalu adil. Saya sedang mencari alternatif,” katanya.

Merasa tidak nyaman dengan politik PAP saat itu, ia dikenal berteman dengan simpatisan Komunis yang melakukan agitasi perubahan sosial di Singapura dan mendalami literatur sayap kiri.

Namun, ketika pendidikan universitasnya berakhir, Tharman sampai pada kesimpulan bahwa model sosialis tidak secara efektif mengatasi tantangan masyarakat. Ia menyadari perlunya mereformasi perekonomian pasar agar lebih adil, sehingga mendorong peningkatan pendapatan bagi mayoritas masyarakat.

Meskipun demikian, paspornya disita dan dia diinterogasi oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri (ISD) ketika dia kembali ke Singapura pada tahun 1982.

Selama konspirasi Marxis tahun 1987, dia diinterogasi lagi oleh ISD selama seminggu. Beberapa temannya juga ditahan karena diduga melakukan kegiatan subversif berdasarkan Undang-Undang Keamanan Dalam Negeri.

7. Makan Ubi agar Punya Anak

Foto/CNA

Tharman bertemu istrinya, Jane Yumiko Ittogi, saat dia sedang belajar di Inggris. Dia beberapa tahun lebih tua darinya dan telah menyelesaikan gelar masternya di bidang hukum pada saat Thharman bergabung dengan London School of Economics.

Duo ini kemudian mengenal satu sama lain karena mereka “bergerak dalam lingkaran pertemanan yang sama yang sangat tertarik pada isu-isu sosial”.

Secara candid dalam sesi dialog baru-baru ini, Tharman dengan penuh kasih menceritakan apa yang dia dan istrinya lakukan ketika mencoba untuk memulai sebuah keluarga.

Ketika mereka pertama kali memutuskan ingin memiliki anak, dia menceritakan bahwa mereka memulai beberapa penelitian, yang akhirnya mengarahkan mereka untuk menemukan suku Yoruba di Afrika. Menurut Thharman, suku Yoruba memiliki “beban anak kembar". Jadi keduanya memutuskan untuk mencari tahu bagaimana dan mengapa. Mereka segera mengetahui bahwa suku tersebut mengonsumsi banyak ubi.