10 Fakta Menarik Presiden Terpilih Singapura Tharman Shanmugaratnam, Pecinta Puisi, Kucing dan Olahraga

SINGAPURA - Mantan Menteri Senior Tharman Shanmugaratnam terpilih sebagai presiden Singapura pada pemilu presiden.

Pria berusia 66 tahun ini akan bersaing dengan dua kandidat lainnya – Ng Kok Song dan Tan Kin Lian – dalam pemilihan presiden Singapura pada 1 September lalu.

Tharman telah lama berkecimpung di kancah politik Singapura sejak ia melakukan debutnya pada pemilihan umum tahun 2001, di mana ia berkompetisi di Jurong GRC sebagai bagian dari tim PAP yang beranggotakan lima orang.

Berikut adalah 10 fakta menarik tentang Presiden Terpilih Singapura Tharman Shanmugaratnam.

1. Saat Kecil, Dikenal sebagai Anak Nakal

Foto/CNA

Ketika Tharman masih menjadi siswa di Anglo-Chinese School (ACS), dia mengakui bahwa dia “sama sekali tidak tertarik” dengan studinya dan memiliki “reputasi buruk atas ketidakdisiplinan”. Dia biasanya duduk di kursi belakang kelasnya dan sering bergaul dengan pembuat onar dan anak putus sekolah di sekolah.

Melansir vulcanpost, alih-alih fokus pada studinya, semangatnya malah tersalurkan pada berbagai olahraga seperti hoki, sepak bola, kriket, atletik, bola voli, sepak takraw, dan rugby, yang sering ia praktikkan sehari-hari.

Dari semua kegiatan ini, ada satu yang sangat tertarik dengan minatnya, yaitu hoki. Faktanya, Tharman kemudian bermain untuk liga hoki utama untuk Singapore Cricket Club dan Singapore Recreation Club.

Namun, aktivitas olahraganya berakhir ketika ia menderita anemia defisiensi besi yang parah pada usia 17 tahun. Penyakit ini mempengaruhi jantungnya, memaksanya untuk mengonsumsi 25 pil sehari selama lebih dari empat tahun karena tubuhnya tidak mampu menyerap. beberapa nutrisi.

2. Suka Menulis Puisi

Foto/CNA

Fakta yang kurang diketahui tentang kehidupan Tharman yang beraneka ragam adalah bahwa ia juga seorang penyair. Karena terpaksa meninggalkan olahraga karena kesehatannya, minatnya beralih ke membaca dan puisi. Khususnya, dia adalah penggemar berat puisi Malaysia dan Singapura.

Pada tahun 1978, Tharman, bersama dua teman sekolahnya, ikut mengedit buku puisi berjudul “But We Have No Legends”. Saat itu, ketiga sahabat tersebut sedang bertugas di National Service dan menjadi anggota Young Writers’ Circle di Perpustakaan Nasional Singapura.

Di halaman-halaman buku puisi, Tharman telah menulis empat puisinya sendiri. Namun, dalam sebuah wawancara dengan The New Paper pada tahun 2015, calon presiden dalam pemilu tersebut dengan rendah hati menceritakan bahwa ia tidak pernah sekalipun menganggap dirinya sebagai seorang penyair, “apalagi seorang penyair yang baik”.

3. Suka Kucing

Foto/CNA

Dalam sebuah wawancara dengan TODAY, Tharman berbagi bahwa dia bangga memiliki tiga kucing.

Ia menambahkan, sayangnya dua di antaranya tidak akur dengan yang ketiga. “Jadi setiap malam adalah rumah gila di mana kita harus memisahkan mereka,” katanya.

Karena kucing secara alami tertarik pada permukaan yang hangat, tidak mengherankan jika kucingnya suka menggunakan laptop Tharman sebagai tempat istirahatnya. Khususnya, mereka suka duduk di depan keyboard laptopnya, menempatkan diri mereka tepat di depan layar, meskipun dia sedang memoderasi panel internasional melalui Zoom.

Selain bermalas-malasan di depan laptop, kucing milik Tharman juga suka menunjukkan kasih sayang. “Jadi di sana saya menampilkan semua rekan internasional saya di layar, dan seekor kucing berjalan melewati saya di meja saya dengan ekornya membelai leher saya – tapi untungnya, semua rekan internasional saya adalah orang-orang yang pengertian dan manusiawi, dan tidak ada yang keberatan dengan fenomena ini," katanya sambil bercanda.

Dalam wawancara terpisah, Tharman menceritakan bahwa dua dari tiga kucingnya juga menyukai tas yang ia bawa setiap hari ke tempat kerja dan konferensi, menggunakannya sebagai tempat pilihan mereka untuk buang air kecil, yang terkadang membuat beberapa dokumennya basah kuyup.

Hal ini menjelaskan mengapa tas tersebut cukup usang, karena ia harus sering mencuci tas secara menyeluruh dan menjemurnya di bawah sinar matahari selama satu atau dua hari.

“Kantong itu semakin memudar seiring berjalannya waktu, karena kucing saya sering melakukannya, dan saya tidak tahu bagaimana cara menghentikannya. Saya selalu berhati-hati agar saat masuk ke DPR tidak berbau kencing kucing, ”ujarnya.

4. Ayahnya adalah “Bapak Patologi” Singapura

Foto/CNA

Ayah Tharman, Profesor Kanagaratnam Shanmugaratnam, yang meninggal dunia pada usia 97 tahun pada tahun 2018, dipuji sebagai “Bapak Patologi” Singapura atas kontribusinya yang luar biasa pada bidang medis dan perawatan kesehatan.

Keahlian Prof Kanagaratnam terutama terlihat pada bidang karsinoma nasofaring (NPC), yaitu kanker saluran pernapasan bagian atas yang secara tidak proporsional menyerang populasi etnis Tionghoa.

Dengan gelar PhD di bidang Patologi dari University of London, beliau memegang berbagai posisi kepemimpinan di organisasi internasional terkemuka seperti International Council of Societies of Pathology dan International Association of Cancer Registries.

Sebelum meninggal, beliau menjabat sebagai konsultan emeritus di National University Hospital dan profesor emeritus patologi di National University of Singapore (NUS). Ia resmi pensiun pada usia 94 tahun, namun terus mengajar setelahnya.

Salah satu pencapaiannya yang paling menonjol adalah mendirikan Singapore Cancer Registry (SCR) pada tahun 1967, yang merupakan pencatatan kanker komprehensif berbasis populasi pertama di Asia Tenggara. Saat ini, SCR merupakan bagian dari National Registry of Diseases Office Singapura, yang juga mencakup pencatatan infark miokard akut, gagal ginjal kronis, stroke, dan cedera trauma.

Selain pendirian SCR, Profesor Kanagaratnam memainkan peran penting dalam penggabungan King Edward VII College of Medicine dan Raffles College menjadi Universitas Malaya di Singapura, yang kemudian menjadi NUS.

5. Dia adalah penggemar berat Jay Chou

Foto/CNA

Tanpa sepengetahuan banyak warga Singapura, Tharman memiliki selera musik yang cerdas.

Tharman pernah diminta untuk membuat playlist Spotify miliknya sendiri yang berisi 20 lagu favoritnya selama wawancara di serial podcast Zyrup Media, Political Prude.

Dia berbagi bahwa lagu-lagu ini berlangsung selama beberapa dekade dan pemilihannya sebagian disebabkan oleh dia dan istrinya, dengan pengaruh dari anak-anak mereka. Daftar putarnya mencakup lagu-lagu seperti “Zombie” oleh Cranberries dan “It’s My Life” oleh Bon Jovi, serta lagu-lagu yang lebih modern seperti “Flowers” milik Miley Cyrus dan “Yellow” milik Coldplay.

Selain hits berbahasa Inggris, playlist tersebut juga berisi lagu-lagu berbahasa Mandarin dan Melayu yang dinyanyikan Jay Chou dan “Getaran Jiwa” oleh Tan Sri P. Ramlee.

Dengan nada yang lebih nasionalis, ia juga memasukkan Lagu Hari Nasional Singapura “Home” oleh Kit Chan ke dalam playlist. “Menurutku ‘Home’ lebih emotif, tidak terlalu hura-hura, tapi emotif,” jelasnya saat ditanya alasan di balik pemilihan lagu tersebut.

6. Pernah Jadi Aktivis Mahasiswa

Foto/CNA

Meskipun Tharman telah menjadi Anggota Parlemen PAP selama 22 tahun dan menjadi menteri Kabinet selama dua dekade, bukan rahasia lagi bahwa ia pernah menjadi aktivis mahasiswa ketika ia belajar di London School of Economics pada tahun 1970an.

“Saya menjadi aktivis mahasiswa karena saya khawatir bukan tentang kemapanan, tapi tentang fakta bahwa kita mempunyai sistem ekonomi dan sosial yang menurut saya tidak terlalu adil. Saya sedang mencari alternatif,” katanya.

Merasa tidak nyaman dengan politik PAP saat itu, ia dikenal berteman dengan simpatisan Komunis yang melakukan agitasi perubahan sosial di Singapura dan mendalami literatur sayap kiri.

Namun, ketika pendidikan universitasnya berakhir, Tharman sampai pada kesimpulan bahwa model sosialis tidak secara efektif mengatasi tantangan masyarakat. Ia menyadari perlunya mereformasi perekonomian pasar agar lebih adil, sehingga mendorong peningkatan pendapatan bagi mayoritas masyarakat.

Meskipun demikian, paspornya disita dan dia diinterogasi oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri (ISD) ketika dia kembali ke Singapura pada tahun 1982.

Selama konspirasi Marxis tahun 1987, dia diinterogasi lagi oleh ISD selama seminggu. Beberapa temannya juga ditahan karena diduga melakukan kegiatan subversif berdasarkan Undang-Undang Keamanan Dalam Negeri.

7. Makan Ubi agar Punya Anak

Foto/CNA

Tharman bertemu istrinya, Jane Yumiko Ittogi, saat dia sedang belajar di Inggris. Dia beberapa tahun lebih tua darinya dan telah menyelesaikan gelar masternya di bidang hukum pada saat Thharman bergabung dengan London School of Economics.

Duo ini kemudian mengenal satu sama lain karena mereka “bergerak dalam lingkaran pertemanan yang sama yang sangat tertarik pada isu-isu sosial”.

Secara candid dalam sesi dialog baru-baru ini, Tharman dengan penuh kasih menceritakan apa yang dia dan istrinya lakukan ketika mencoba untuk memulai sebuah keluarga.

Ketika mereka pertama kali memutuskan ingin memiliki anak, dia menceritakan bahwa mereka memulai beberapa penelitian, yang akhirnya mengarahkan mereka untuk menemukan suku Yoruba di Afrika. Menurut Thharman, suku Yoruba memiliki “beban anak kembar". Jadi keduanya memutuskan untuk mencari tahu bagaimana dan mengapa. Mereka segera mengetahui bahwa suku tersebut mengonsumsi banyak ubi.

“Jadi Jane adalah Teochew, kami memutuskan untuk mengonsumsi orh nee,” kata Tharman. Namun karena pasangan tersebut tidak mengetahui apakah suami atau istri yang dimaksudkan untuk mengonsumsi ubi, keduanya memutuskan untuk mengonsumsi orh nee secara berlebihan.

Pasangan ini sering mengunjungi restoran Teochew untuk menyantap makanan penutup, dan bahkan sampai pada titik di mana mereka harus meminta restoran untuk membuat orh nee menjadi kurang manis.

Namun upaya mereka tampaknya membuahkan hasil. Mereka dikaruniai empat anak – satu perempuan dan tiga laki-laki – meskipun tidak satupun dari mereka kembar.

“Saya tidak bisa mengklaim apakah ada sains di baliknya, tapi orh nee itu bagus,” candanya.

8. Jadi Menteri Senior

Foto/CNA

Melansir CNA, Tharman telah menjadi Menteri Senior sejak Mei 2019, setelah menjabat selama beberapa tahun sebagai Wakil Perdana Menteri, Menteri Keuangan dan Menteri Pendidikan. Saat ini ia juga menjabat sebagai Menteri Koordinator Kebijakan Sosial dan memberikan nasihat kepada Perdana Menteri mengenai kebijakan ekonomi.

Ia juga merupakan ketua Otoritas Moneter Singapura dan wakil ketua Perusahaan Investasi Pemerintah Singapura, yang mengetuai komite strategi investasinya.

Ia juga menjabat sebagai ketua Dewan Penasihat Internasional Dewan Pembangunan Ekonomi sejak tahun 2014.

Tharman menghabiskan masa kerjanya di bidang pelayanan publik, terutama dalam peran yang berkaitan dengan kebijakan ekonomi dan sosial.

Selain menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri (2011-2019), ia juga menjabat sebagai Menteri Koordinator Kebijakan Ekonomi dan Sosial (2011-2015). Ia juga menjabat Menteri Keuangan selama sembilan tahun (2007-2015) dan Menteri Pendidikan selama lima tahun (2003-2008).

9. Memiliki Kontribusi Positif dalam Masyarakat Singapura

Saat menjabat sebagai Menteri Pendidikan, Tharman memperkenalkan reformasi pendidikan besar-besaran yang bertujuan untuk mencapai sistem meritokrasi yang lebih luas dan fleksibel.

Ia melakukan investasi di KidSTART dan perluasan serta peningkatan pendidikan prasekolah dan kemudian memimpin program SkillsFuture, yang diluncurkan pada tahun 2014 untuk memungkinkan pembelajaran seumur hidup dan peningkatan keterampilan di kalangan warga Singapura.

Selama masa COVID-19, Tharman mengetuai Dewan Ketenagakerjaan Nasional, yang mengawasi upaya untuk mendukung dan membangun kembali lapangan kerja bagi warga Singapura.

Ia juga mengawasi peningkatan pendapatan pekerja berupah rendah melalui model upah progresif serta peningkatan status pekerja sosial dan kemampuan kantor layanan sosial.

10. Tidak Melupakan Akar Indianya

Di luar perannya dalam pemerintahan, Tharman mengetuai Dewan Pengawas Asosiasi Pembangunan India Singapura, yang berupaya meningkatkan kinerja pendidikan dan ketahanan sosial dalam komunitas India-Singapura.

Thharman telah memimpin beberapa dewan internasional, yang berfokus terutama pada reformasi ekonomi dan keuangan. Hal ini termasuk menjadi ketua Kelompok Tiga Puluh (G30) – dewan global independen yang terdiri dari para pemimpin ekonomi dan keuangan dari sektor publik dan swasta – dari tahun 2017 hingga 2022 dan menjadi ketua Komite Moneter dan Keuangan Internasional pertama di Asia dari tahun 2011 hingga 2014.

Saat ini dia menjabat sebagai anggota kelompok penasihat eksternal pada direktur pelaksana Dana Moneter Internasional dan Dewan Pengawas Forum Ekonomi Dunia.