4 Alasan Aliansi Militer Pimpinan AS di Timur Tengah Makin Mandul

DUBAI - Militer Amerika Serikat (AS) tidak lagi menjadi kekuatan yang diperhitungkan di Timur Tengah. Itu dikarenakan Washington memilih menggeser kekuatan militernya ke Asia untuk melawan China.

Akibatnya, mitra aliansi AS di Timur Tengah, seperti Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA) sudah menunjukkan sinyal kemarahan. Mereka menganggap bahwa AS sudah mandul dan tidak mau lagi menghadapi Iran. AS kehilangan pamornya sebagai negara adidaya untuk melindungi mitra koalisinya.

Berikut adalah 4 alasan utama kenapa militer AS mulai mandul di Timur Tengah.

1. Saudi Makin Mesra dengan China

Foto/Reuters

Arab Saudi semakin dekat untuk bergabung dengan blok keamanan dan ekonomi Asia yang dipimpin China. Beijing sudah diberikan status sebagai mitra dialog di Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) kepada Riyadh.

SCO merupakan sebuah perkumpulan yang sebagian besar negara bekas Soviet. SCO mencakup Rusia dan China, serta pemain ekonomi utama lainnya seperti India dan Pakistan.

Arab Saudi juga secara signifikan memperkuat ikatan energinya dengan China dengan senilai USD3,6 miliar untuk membeli 10% Rongsheng Petrochemical China, yang akan memasok 480.000 barel per hari minyak mentah ke perusahaan tersebut.

Analis mengatakan bahwa ketika persaingan AS dengan China dan Rusia meningkat di dunia yang semakin terpolarisasi, Arab Saudi dan negara-negara Timur Tengah lainnya memilih untuk mendiversifikasi kemitraan global mereka. Tetapi sementara negara-negara seperti Arab Saudi mungkin semakin dekat dengan China, Beijing jauh dari menjadi saingan AS di wilayah tersebut.

“Hubungan monogami tradisional dengan AS kini telah berakhir,” kata Ali Shihabi, seorang analis dan pakar politik Saudi, dilansir CNN. “Dan kami telah menjalin hubungan yang lebih terbuka; kuat dengan AS tetapi sama kuatnya dengan China, India, Inggris, Prancis, dan lainnya.”

Shihabi mengatakan, polarisasi itu adalah alasan berbagai pihak membawa berbagai bentuk pengaruh ke meja perundingan. “Hal cerdas untuk Saudi adalah menempatkan portofolio hubungan strategis yang semuanya berkontribusi pada keamanan dan kemakmurannya dengan cara yang berbeda.”

Duta Besar Kerajaan untuk Amerika Serikat, Putri Reema binti Bandar Al Saud, bahwa peninjauan kembali hubungan AS-Saudi adalah “hal yang positif.” “Saudi ini bukanlah kerajaan seperti lima tahun yang lalu, bukan kerajaan seperti 10 tahun yang lalu. Jadi, setiap analisis yang ada tidak lagi relevan,” katanya, namun menekankan bahwa aliansi dengan AS sangat luas dan kuat.

Kemudian, Vali Nasr, pakar kajian Timur Tengah di Johns Hopkins University, mengatakan AS perlu memikirkan kembali kebijakan Timur Tengahnya karena telah didasarkan pada konsep yang sangat berbeda dari Arab Saudi.

Arab Saudi adalah pemasok minyak mentah terbesar China, dan China adalah tujuan ekspor minyak Saudi terbesar. Ekonomi Saudi tetap terikat dengan AS karena mata uangnya dipatok ke dolar dan penjualan minyaknya dilakukan dalam mata uang itu. Infrastruktur pertahanan Arab Saudi juga sangat bergantung pada peralatan Amerika.

Jonathan Fulton, senior senior di Atlantic Council, mengatakan bahwa China memiliki kebijakan non-aliansi yang ketat dan tidak mungkin ingin terjebak dalam konflik Timur Tengah. “Sekutu biasanya adalah seseorang yang bersekutu dengan Anda melawan negara ketiga atau blok negara ketiga… dan China tidak ingin melakukan itu,” katanya kepada CNN. “Mereka tidak ingin terjebak dalam masalah negara lain, terutama di Timur Tengah.”

Fulton mengatakan bahwa keduanya tidak mungkin ikut campur dalam urusan satu sama lain terutama karena "tidak ada pihak yang terlalu berarti bagi yang lain," dan bahwa kepentingan inti masing-masing negara berada di luar cakupan prioritas pihak lain.

2. AS Tidak Berani Melawan Iran

AS belum menerima pemberitahuan resmi bahwa Uni Emirat Arab (UEA) memiliki rencana untuk berhenti berpartisipasi dalam koalisi keamanan maritim multinasional yang dipimpin oleh Angkatan Laut AS di wilayah Teluk. “Sebagai hasil dari evaluasi berkelanjutan kami atas kerja sama keamanan yang efektif dengan semua mitra, dua bulan lalu, UEA menarik partisipasinya dalam Pasukan Maritim Gabungan,” kata Kementerian Luar Negeri UEA dilansir Al Monitor.

Apa penyebab kemarahan UEA? Wall Street Journal melaporkan pejabat UEA tidak senang bahwa AS tidak mencegah penyitaan dua kapal tanker sipil oleh Iran baru-baru ini, salah satunya sedang transit di antara dua pelabuhan UEA.

Pejabat Abu Dhabi kadang-kadang mengumumkan kepada publik dengan tanda-tanda ketidaksenangan atas apa yang mereka lihat sebagai upaya militer AS yang tidak memadai untuk memastikan keamanan UEA. Menanggapi penyitaan dua kapal tanker komersial oleh Iran baru-baru ini, pemerintahan Biden awal bulan ini mengumumkan peningkatan patroli sekutu di dalam dan sekitar Selat Hormuz. Pentagon tidak mengirim kapal atau personel tambahan AS ke wilayah itu sebagai bagian dari patroli.

Kemarahan itu telah memuncak. Pada Januari 2022, rentetan serangan drone bersenjata menewaskan tiga warga sipil di dekat Abu Dhabi. Serangan itu, yang diklaim oleh pemberontak Houthi Yaman, menandai serangan pertama yang diketahui di wilayah negara itu oleh proksi Iran. Pejabat Emirat menggambarkan serangan itu sebagai penghinaan besar yang mirip dengan serangan 11 September di AS.

3. AS Sibuk dengan Asia

AS memperluas kehadiran militernya di Asia. Itu dilakukan sejak Barack Obama berkuasa. Itu dilanjutkan hingga Presiden AS Joe Biden.

Serangkaian langkah yang ditujukan untuk melawan Beijing dan meyakinkan sekutu Indo-Pasifik bahwa Amerika akan berdiri bersama mereka melawan ancaman dari China dan Korea Utara.

Kebijakan AS fokus membentang dari Jepang ke Kepulauan Solomon. Dan mereka melibatkan latihan militer yang semakin maju di wilayah tersebut dan rotasi pasukan tambahan di area utama di Selat Taiwan dan Laut China Selatan. Dalam beberapa kasus, AS juga dapat memberikan dukungan logistik jika terjadi konflik dengan China, khususnya untuk mempertahankan pulau Taiwan.

4. Tidak Ada Ancaman di Timur Tengah

Foto/Reuters

AS mengurangi kekuatan militernya dengan menarik sebagian aset pertahanan udaranya baik dari Arab Saudi, Kuwait, Irak, dan Yordania. Pada Juli 2021, AS menutup beberapa instalasi di Qatar (As Sayliyah-Main, As Sayliyah-South, dan titik pasokan amunisi “Falco”). AS memindahkan logistik militer yang tersisa di Qatar ke pusat di Yordania.

Kenapa AS mengurangi kekuatan militernya di Timur Tengah? Tidak ada ancaman lagi bagi AS di negara tersebut. “Arsitektur pangkalan AS di Timur Tengah — termasuk Teluk — terutama dirancang untuk melawan ancaman dari negara-negara. Namun hari ini, kerajaan di Teluk dan kepentingan Amerika di Teluk terutama terancam oleh aktor non-negara dan hibrid, sebagian besar terkait dengan Iran atau kelompok al-Qaeda dan sebagainya,” kata ISPI (Istituto per gli Studi di Politica Internazionale), lembaga riset asal Italia.

Selain itu, restrukturisasi kehadiran militer Amerika di Teluk juga mencakup pertahanan udara. Sejak Juni 2021, AS telah mulai mengurangi sistem antirudal yang dikerahkannya menyusul serangan mengejutkan terhadap Saudi Aramco pada September 2019. Ini termasuk penarikan delapan baterai antimisil Patriot dari Arab Saudi, Irak, Kuwait, dan Yordania. Sistem Thaad (Terminal High Altitude Area Defense) juga akan ditarik dari Arab Saudi, sementara skuadron jet tempur juga akan dikurangi.