Cemas Putin Ledakkan Bom Nuklir, Begini Cara AS Mengintainya

Pencitraan satelit, bagaimanapun, tidak dapat melihat apa yang dilakukan orang di dalam gedung dan bungker.

Dia mengatakan ketidakpastian utama adalah "tingkat otomatisitas" dalam peringatan perang yang meningkat di Rusia—topik yang dibahas dalam "The Dead Hand," sebuah buku pemenang Hadiah Pulitzer 2009 yang menggambarkan sistem semi-otomatis yang dimaksudkan untuk beroperasi sendiri jika terjadi para pemimpin Rusia telah terbunuh.

Dalam hal itu, otoritas nuklir Rusia akan menyerahkan kepada beberapa perwira rendah di sebuah bungker beton. Tidak jelas apakah Moskow saat ini bergantung pada sesuatu yang serupa.

“Anda tidak pernah yakin bagaimana Rusia mengizinkan penggunaan senjata nuklir," kata Lowenthal. "Itulah hal yang membuat Anda gugup."