Cemas Putin Ledakkan Bom Nuklir, Begini Cara AS Mengintainya

WASHINGTON - Amerika Serikat (AS) dan sekutu NATO-nya cemas bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin akan meledakkan bom nuklir dalam perangnya di Ukraina . Washington pun mengintai gerak-gerak pasukan atom Moskow melalui ratusan satelit dan pesawat luar angkasa.

Pada akhir Februari, ketika Putin menyatakan bahwa senjata nuklir Rusia memasuki “kesiapan tempur khusus", peralatan pengintaian Amerika menjadi siaga tinggi.

Ratusan satelit pencitraan, serta pesawat ruang angkasa swasta dan federal, mulai mencari tanda-tanda peningkatan aktivitas di antara pesawat pengebom, rudal, kapal selam, dan bungker penyimpanan Rusia yang menampung ribuan hulu ledak nuklir.

Menurut analisisi citra satelit, sejauh ini armada orbital belum menemukan sesuatu yang layak untuk dicemaskan.





Para pejabat AS dan NATO juga melaporkan tidak ada tanda-tanda bahwa Rusia sedang mempersiapkan perang nuklir.

“Kami belum melihat apa pun yang membuat kami menyesuaikan postur kami, postur nuklir kami,” kata Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan kepada wartawan pada 23 Maret lalu.

Tetapi, menurut para pakar, pengawas atom Amerika memiliki alasan untuk terus mencari.

Moskow telah lama berlatih menggunakan ledakan nuklir yang relatif kecil untuk mengimbangi kerugian medan perang. Beberapa pakar militer khawatir atas apa yang mungkin dilakukan Putin, setelah kemunduran dalam invasinya di Ukraina, untuk memulihkan reputasinya sebagai "orang yang kejam".

"Jika Rusia bersiap untuk perang atom, biasanya akan membubarkan [pesawat] pengebomnya untuk mengurangi kerentanan mereka terhadap serangan musuh," kata Hans M. Kristensen, direktur Proyek Informasi Nuklir di Federasi Ilmuwan Amerika, sebuah organisasi penelitian swasta di Washington.

"Tapi sekarang, tidak ada yang jelas," katanya lagi, seperti dikutip dari New York Times, Kamis (7/4/2022).

Sejak 1962, ketika salah satu satelit mata-mata pertama Amerika gagal menemukan pengiriman rudal dan 158 hulu ledak nuklir yang dikirim Moskow ke Kuba, kekuatan pengintaian Amerika di orbit telah melonjak.

Saat ini, ratusan satelit pencitraan publik dan swasta terus-menerus memindai planet ini untuk menilai crops, memetakan kota, mengelola hutan dan, semakin mengungkap tindakan rahasia negara-negara nuklir.

Persenjataan Rusia melebihi semua cadangan nuklir negara lain dalam jumlah, menciptakan tantangan bagi para analis untuk menilai secara menyeluruh keadaan permainannya.

Perusahaan satelit swasta Amerika seperti Maxar, Capella Space dan Planet Labs telah menyediakan ratusan gambar close-up dari kekuatan atom Rusia kepada para analis.

Planet Labs, misalnya, memiliki konstelasi lebih dari 200 satelit pencitraan dan telah membuat spesialisasi untuk memusatkan perhatian pada situs militer.

Armada swasta melacak kekuatan nuklir Rusia jauh sebelum perang, mengungkapkan pekerjaan pemeliharaan dan latihan rutin. Menurut para pakar, pemahaman dasar semacam itu membantu para analis menemukan persiapan perang yang sebenarnya.

"Anda melacak hal-hal ini dan mulai merasakan seperti apa penampilan normal,” kata Mark M. Lowenthal, mantan asisten direktur CIA untuk analisis.

"Jika Anda melihat penyimpangan, Anda harus bertanya apakah ada sesuatu yang terjadi."

Alarm palsu berbunyi tak lama setelah pernyataan Putin. Sebuah akun Twitter, "The Lookout" mem-posting bahwa sebuah satelit telah melihat dua kapal selam nuklir Rusia meninggalkan pelabuhan barat laut.

The Express, sebuah tabloid London, memperingatkan dalam tajuk utama "kesiapan strategis." Kilatan berita mendapat sedikit perhatian karena para ahli berpengalaman menyadari bahwa keberangkatan kapal selam adalah latihan yang direncanakan.