Partai Republik Identik Merah dan Demokrat Terkenal Biru, Mengapa Warna Sangat Penting dalam Pemilu AS?

WASHINGTON - Liputan CNN tentang pemilihan presiden Amerika Serikat tahun 1980, yang disiarkan hanya lima bulan setelah peluncuran jaringan tersebut, menampilkan pendahulu analog dari alat peraga malam pemilihan yang kini penting: peta elektoral "Tembok Ajaib".

Terlihat di balik Meja Pemilihan khusus di studio CNN di Atlanta, teknologi tersebut jauh dari kata ajaib (pada satu titik, seorang produser terlihat memperbarui peta secara manual di belakang pembawa acara, membelakangi kamera). Namun, saat hasil penghitungan suara berdatangan, negara bagian yang belum diumumkan itu berubah warna, satu per satu, hingga kemenangan telak calon presiden dari Partai Republik Ronald Reagan atas petahana Jimmy Carter mengubah peta oranye itu hampir seluruhnya... menjadi biru.

Di NBC malam itu, penyiar berita David Brinkley bercanda bahwa bagian barat peta jaringannya yang didominasi Partai Republik begitu biru sehingga "mulai tampak seperti kolam renang pinggiran kota." Sementara itu, di CBS, Walter Cronkite memberi tahu pemirsa bahwa "Amerika Serikat tampak seperti merah, putih, dan biru... tetapi sebagian besar biru, malam ini."

Partai Republik Identik Merah dan Demokrat Terkenal Biru, Mengapa Warna Sangat Penting dalam Pemilu AS?

1. Mempengaruhi Imajinasi Publik

Foto/AP

Gagasan bahwa Partai Republik berwarna merah dan Demokrat berwarna biru mungkin, saat ini, terasa tertanam dalam simbolisme, pencitraan, dan bahasa sehari-hari — pikirkan negara bagian "biru" dan negara bagian "merah" — politik AS. Namun konfigurasi saat ini baru tertanam dalam imajinasi publik sejak pemilihan presiden AS tahun 2000 antara George W. Bush dan Al Gore.

Hingga pergantian milenium, warna-warna tersebut sering kali terbalik. Namun, yang Anda lihat bergantung pada tempat Anda mendapatkan berita — dan kapan, mengingat bahwa media terkadang mengganti kode warna mereka di antara pemilihan.

Pada malam itu di tahun 1980, misalnya, ABC menjadi pengecualian, menunjukkan Partai Republik sebagai merah, setelah menggunakan warna kuning untuk partai tersebut empat tahun sebelumnya. Selama liputan pemilihan jaringan tersebut tahun 1984, Brinkley, yang saat itu bekerja di ABC, memberikan penjelasan yang tampaknya sewenang-wenang di udara untuk keputusan tersebut: "Merah, R, Reagan — itulah mengapa kami memilih merah."

2. Asosiasi dengan Sejarah Perang Saudara AS

Foto/AP