Partai Republik Identik Merah dan Demokrat Terkenal Biru, Mengapa Warna Sangat Penting dalam Pemilu AS?

Dengan munculnya televisi berwarna, tidak mengherankan bahwa warna bendera AS menjadi corak dominan yang digunakan oleh jaringan pada malam pemilihan. Dan ketika, pada tahun 1976, NBC meluncurkan peta elektoral yang diterangi oleh ribuan bola lampu, wajar saja jika kita berpegang pada norma-norma internasional — khususnya norma Inggris.

“Tanpa berpikir dua kali, kami mengatakan biru untuk kaum konservatif, karena itulah sistem parlementer di London, merah untuk kaum konservatif,” Roy Wetzel, yang saat itu menjadi manajer umum unit pemilihan NBC, mengatakan kepada Majalah Smithsonian pada tahun 2012. “Dan itu menyelesaikannya. Kami baru saja melakukannya.”

5. Pengaruh Media Massa Sangatlah Kuat

Foto/AP

Itu adalah pertanyaan tanpa jawaban pasti. Sejak tahun 1984, CBS bergabung dengan ABC dalam melabeli Partai Republik sebagai merah dan Partai Demokrat sebagai biru. CNN beralih pada pemilihan presiden tahun 1992 dan NBC mengikutinya pada tahun 1996, meskipun memilih lebih banyak warna merah muda untuk calon dari Partai Republik tahun itu, Bob Dole.

Tidak ada bukti bahwa jaringan-jaringan utama tersebut secara aktif berkoordinasi; mereka mungkin hanya saling meniru hingga mereka semua selaras dengan logika R-for-Reagan yang sewenang-wenang dari ABC. Bagaimanapun, berita malam ABC, pada pergantian tahun 1990-an, adalah yang paling banyak ditonton di antara jaringan-jaringan utama.

Staf CNN yang dihubungi untuk cerita ini mengingat mereka menyelaraskan diri dengan media lain untuk menghindari kebingungan pemirsa. Sementara itu, mantan wakil presiden eksekutif NBC News, William Wheatley, mengatakan kepada Vox pada tahun 2016 bahwa jaringannya juga telah memutuskan untuk meniru pendekatan pesaingnya "agar tidak membingungkan pemirsa."

Dan meskipun masuk akal bahwa Demokrat tidak senang dikaitkan dengan warna yang mengandung konotasi negatif, McCarthyist (ketakutan terhadap komunisme akan lebih segar dalam ingatan pada tahun-tahun setelah Perang Dingin), tidak ada bukti serupa bahwa jaringan menganggap asosiasi itu tidak adil, atau bahwa partai melobi mereka untuk berubah.

Jika stasiun TV secara umum selaras pada tahun 1996, outlet media cetak masih bermain dengan aturan mereka sendiri. Majalah Time melaporkan hasil tahun itu dengan peta yang menunjukkan Bill Clinton sebagai merah dan Dole sebagai biru, sementara halaman depan pemilihan Washington Post tahun 2000 juga menampilkan peta berwarna yang menandai Demokrat sebagai merah.

Meskipun demikian, tahun 2000 menandai momen penting. Dan itu karena peta berkode warna, mungkin, tidak pernah sepenting itu dalam memahami hasil pemilu.