Tak Berdaya Hadapi Kekuatan Udara Rusia, Pilot Ukraina Memohon Jet Tempur F-16

Terlepas dari tekanan mental, Pumba adalah salah satu dari beberapa lusin pilot yang masih terbang untuk angkatan udara Ukraina, menghadapi rintangan yang luar biasa selama satu setengah tahun dalam perang. Dengan Ukraina sekarang dalam posisi ofensif, peran penerbang penerbangan serbu seperti dirinya lebih dibutuhkan dari sebelumnya.

“Tujuan utama pesawat ini adalah untuk mendukung pasukan darat kami di garis depan,” jelasnya. "Hari-hari ini adalah misi utama kami," ujarnya.

Terbatas dalam jumlah dan jangkauan, mereka masih memberikan dukungan udara yang berharga.

“Saat kami menyelesaikan misi, orang-orang kami di lapangan mengirimi kami pesan terima kasih,” kata Pumba. “Saya pikir kita juga meningkatkan moral pasukan darat kita,” ia menambahkan.

Salah satu masalah utama yang dihadapi pasukan darat Kiev saat serangan balasan sedang berlangsung adalah kekuatan udara Rusia yang menahan mereka. Rusia masih mempertahankan superioritas udara, yang mempersulit pasukan darat untuk bergerak maju.

“Penerbangan mereka bekerja secara bergelombang, seperti di Vietnam, Afghanistan,” kata seorang wakil komandan batalian dari 128 Brigade Pertahanan Teritorial Terpisah.

“Terus menerus, sepanjang hari, mereka bekerja dengan helikopter atau pesawat terbang,” kata komandan, yang menggunakan callsign “Spa.” “Secara umum, dukungan penerbangan sangat kurang,” akunya.

Secara total, Ukraina telah menerima 45 jet tempur Su-25 dan Mig-29 dari NATO dan negara-negara sekutu di Eropa. Tetapi ini bukan hanya permainan angka. Seorang pilot Mig-29, dengan callsign "Juice," mengakui kesulitan yang dihadapi angkatan udara Ukraina dan mengatakan negara-negara Barat dapat membantu dengan menyediakan jet tempur F-16 yang didambakan Ukraina.

Jet Tempur F-16 Pesaing Sengit Jet Tempur Rusia