Tak Berdaya Hadapi Kekuatan Udara Rusia, Pilot Ukraina Memohon Jet Tempur F-16

Tuntutan pilot seperti Juice dan Pumba telah bergema sampai ke eselon atas pemerintah Ukraina, termasuk Menteri Pertahanan Oleksyi Reznikov dan Presiden Volodymyr Zelensky, yang keduanya menjadikan pengadaan jet tempru F-16 sebagai prioritas.

Beberapa negara Barat, khususnya AS, telah menunjukkan beberapa penolakan terhadap gagasan tersebut — takut eskalasi dengan Moskow, setidaknya untuk saat ini. Tetapi AS sekarang mengatakan akan melatih pilot Ukraina di pesawat, dan Inggris serta Denmark telah mendesak lebih banyak lagi.

‘Kami Membutuhkan Lebih Banyak Lagi’

Untuk Juice dan wingmennya, pelatihan sudah dimulai sejak lama.

“Kami mulai belajar sendiri setahun yang lalu,” katanya. “Kami mencoba meningkatkan kemampuan bahasa Inggris kami, kami mencoba membaca beberapa manual yang tidak diklasifikasikan, kami menerbangkan simulator F-16 improvisasi," ungkapnya.

“Semua anak muda kami, mereka termotivasi untuk mempelajari jet jenis baru,” tambahnya.

Dengan motivasi dan inisiatif ini, dia yakin menyesuaikan diri dengan pesawat baru akan berjalan sangat lancar.

“Saya yakin dalam empat hingga enam bulan kita bisa belajar menerbangkannya, itu realistis,” katanya. “Pelatihan transisi kita akan sangat mudah,” imbuhnya.

Juice mengatakan Ukraina membutuhkan setidaknya satu skuadron yang terdiri dari 12 hingga 20 jet untuk menyamakan kedudukan, tetapi akan membutuhkan lebih banyak lagi untuk memiliki dampak nyata di medan perang.