Bos Tentara Bayaran Wagner: Rusia Hadapi Perlawanan Sengit Ukraina di Bakhmut

“Pertama, kita harus mengambil Artyomovsk secara diam-diam dan kemudian kita dapat mengatakan dengan lantang dan jelas bahwa kita telah mengambilnya,” katanya, mengacu pada Bakhmut dengan nama era Soviet yang digunakan oleh Moskow.

Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan pasukan Wagner tampaknya telah maju 2 hingga 3 km (1 hingga 2 mil) di sekitar utara Bakhmut sejak Selasa lalu—dorongan cepat dalam pertempuran di mana garis depan hampir tidak bergerak selama berbulan-bulan.

Dilaporkan bahwa para serdadu Wagner sekarang mengancam jalan akses barat utama ke Bakhmut meskipun seorang analis militer Ukraina mengatakan pasokan masih melewati.

Kementerian Pertahanan Inggris juga mengatakan pasukan Rusia telah membuat beberapa kemajuan di dekat Vuhledar, benteng yang dikuasai Ukraina yang telah menjadi penghubung antara front selatan dan timur. Tapi itu menambahkan keuntungan terbatas Rusia kemungkinan datang dengan biaya tinggi, termasuk setidaknya 30 kendaraan lapis baja ditinggalkan dalam satu serangan yang gagal.

Prigozhin mengatakan pertempuran untuk merebut Soledar—yang dilakukan setelah kegagalan merebut Bakhmut—sebanding dengan enam bulan pertempuran yang dibutuhkan tentara Soviet untuk mengamankan Stalingrad selama Perang Dunia II.

Prigozhin dengan keras mengkritik kegagalan tentara reguler Rusia dalam ofensifnya di Ukraina dan terlibat dalam perselisihan publik dengan komandan Kremlin ketika dia mempertahankan pertempuran untuk Soledar dilakukan secara eksklusif oleh pasukan Wagner setelah tentara reguler mengeklaim kemenangan.

Dalam komentar yang tampaknya ditujukan pada pembentukan pertahanan Rusia, Prigozhin mengeluh pada bulan Januari tentang "pertikaian, korupsi, birokrasi dan pejabat yang ingin tetap di posisi mereka", serta apa yang disebutnya sebagai upaya terus-menerus untuk "mencuri kemenangan" dari Wagner.

Pada bulan Januari, Amerika Serikat secara resmi menyebut Wagner Group sebagai "organisasi kriminal transnasional" dan Uni Eropa menuduh pasukan Wagner melakukan pelanggaran hak asasi manusia, termasuk penyiksaan dan pembunuhan di luar hukum di Ukraina, Suriah, Libya, Republik Afrika Tengah, Sudan, dan Mozambik. .

Analis militer Oleh Zhdanov mengatakan situasi di sekitar Bakhmut mungkin tetap yang paling sulit dihadapi oleh pasukan Ukraina karena Rusia mengerahkan semakin banyak wajib militer untuk mengepung kota.

“Area selatan Bakhmut adalah sektor yang sangat sulit,” kata Zhdanov.