Pria Pertama Penerima Cangkok Jantung Babi Meninggal Dunia

Bennett bertahan secara signifikan lebih lama dengan hati babi yang diedit gen daripada salah satu tonggak terakhir dalam xenotransplantasi ketika Baby Fae, bayi California yang sekarat, hidup 21 hari dengan hati babon pada tahun 1984.



“Kami sangat terpukul atas kehilangan Tuan Bennett. Dia terbukti menjadi pasien pemberani dan mulia yang berjuang sampai akhir,” kata Dr. Bartley Griffith, yang melakukan operasi di rumah sakit Baltimore, dalam sebuah pernyataan.

Kebutuhan akan sumber organ lain sangat besar. Lebih dari 41.000 transplantasi dilakukan di AS tahun lalu, sebuah rekor termasuk sekitar 3.800 transplantasi jantung. Tapi lebih dari 106.000 orang tetap dalam daftar tunggu nasional, ribuan meninggal setiap tahun sebelum mendapatkan organ dan ribuan lainnya bahkan tidak pernah dimasukkan ke daftar, karena dianggap terlalu banyak panjang.

Food and Drug Administration telah mengizinkan eksperimen dramatis Maryland di bawah aturan "penggunaan penuh kasih" untuk situasi darurat. Dokter Bennett mengatakan dia mengalami gagal jantung dan detak jantung tidak teratur, ditambah riwayat tidak mematuhi instruksi medis. Dia dianggap tidak memenuhi syarat untuk transplantasi jantung manusia yang membutuhkan penggunaan obat penekan kekebalan secara ketat, atau alternatif yang tersisa, pompa jantung implan.

Dokter tidak mengungkapkan penyebab pasti kematian Bennett. Penolakan, infeksi, dan komplikasi lain merupakan risiko bagi penerima transplantasi.

"(Tapi dari pengalaman Bennett) kami telah memperoleh wawasan yang sangat berharga belajar bahwa hati babi yang dimodifikasi secara genetik dapat berfungsi dengan baik di dalam tubuh manusia sementara sistem kekebalan cukup ditekan,” kata Dr. Muhammad Mohiuddin, direktur ilmiah dari universitas Maryland program transplantasi animal-to-human.



Satu pertanyaan berikutnya adalah apakah para ilmuwan telah cukup belajar dari pengalaman Bennett dan beberapa eksperimen baru-baru ini dengan organ babi yang diedit gen untuk membujuk FDA agar mengizinkan uji klinis — mungkin dengan organ seperti ginjal yang tidak langsung berakibat fatal jika gagal.

Dua kali musim gugur yang lalu, ahli bedah di Universitas New York mendapat izin dari keluarga orang yang meninggal untuk sementara waktu menempelkan ginjal babi yang diedit gen ke pembuluh darah di luar tubuh dan menonton mereka bekerja sebelum mengakhiri alat pendukung hidup. Dan ahli bedah di University of Alabama di Birmingham melangkah lebih jauh, mentransplantasikan sepasang ginjal babi yang diedit gen ke dalam otak manusia yang mati dalam latihan langkah demi langkah untuk operasi yang mereka harapkan akan dicoba pada pasien yang masih hidup.