Gagal Uji Tiga Kali Berturut-turut, Nasib Rudal Hipersonik AS Diragukan

“Bahkan saat itu, saya khawatir AS bahkan tidak tahu bagaimana mengejar, terutama mengingat kegagalan berulang (yang) kami alami hingga saat ini pada komponen yang seharusnya tidak menantang secara teknis,” kata Cooper.

Angkatan Udara AS coba meyakinkan dalam sebuah pernyataan bahwa masih mungkin untuk kemampuan operasional awal dicapai pada tenggat waktu, asalkan pengujian penerbangan di masa depan berakhir sesuai rencana saat ini. Terlepas dari kegagalan pengujian sebelumnya, Angkatan Udara AS menyatakan bahwa program pengujian “berhasil menunjukkan sejumlah peristiwa pertama kali.”

Pentagon membekukan rencana untuk memesan 12 rudal ARRO pertama pada bulan Januari sehubungan dengan kegagalan uji coba, menekankan bahwa mereka “tidak akan memberikan kontrak produksi tanpa Tinjauan Kesiapan Produksi dan Penerbangan Uji Putaran Keseluruhan yang sukses.”

Sementara itu, Lockheed Martin menunjukkan bahwa tidak ada yang salah dan pembuatan berjalan sesuai rencana.

“Tim gabungan pemerintah dan Lockheed Martin meninjau dengan cermat setiap tes untuk memastikan ukuran kualitas tetap ada,” kata juru bicara perusahaan Cristina Vite.



"Rudal terus mendapatkan kematangan teknis yang signifikan sambil mencapai banyak tonggak pertama kali," tambah juru bicara itu.

Tes keempat dan kelima dari ARRO yang mengevaluasi motor boosternya diharapkan akan dilakukan pada akhir Juni, dengan setidaknya USD1,4 miliar diharapkan akan dipompa ke dalam proyek sebelum "kemampuan operasional awal" tercapai (naik dari perkiraan biaya sebelumnya sebesar $480 juta). Pengujian lebih lanjut diharapkan antara bulan Juli dan September dari rudal yang beroperasi penuh.

Bersama dengan ARRO, kontraktor pertahanan AS itu terlibat dalam pengembangan setidaknya enam sistem hipersonik lainnya, termasuk Common Hypersonic Glide Body (CHGB), senjata Navy Intermediate Conventional Prompt Strike (CPS), senjata Long-Range Hypersonic. Weapon (LRHW) untuk Angkatan Darat, Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW) dan Hypersonic Air-Breathing Weapon Concept (HAWC), keduanya untuk Angkatan Udara, dan program Operational Fires DARPA.

Angkatan Darat AS menjadi berita utama ketika mengumumkan bahwa mereka akan mulai menerjunkan CHGB tahun lalu, menerima komponen pertama dari sistem CHGB pertamanya pada bulan Oktober, termasuk baterai, pusat operasi, peluncur pengangkut-erektor, truk dan trailer. Namun, yang terpenting, peluru hipersonik untuk sistem tersebut tidak dikirimkan, dan bahkan tidak diharapkan akan diproduksi hingga tahun fiskal 2023.