UEA Tangguhkan Kesepakatan Pembelian Jet Tempur F-35 AS

ABU DHABI - Uni Emirat Arab (UEA) telah menangguhkan kesepakatan multi-miliar dolar untuk membeli jet tempur F-35 buatan Amerika Serikat (AS). Langkah ini menjadi tanda frustrasinya Abu Dhabi dengan upaya Washington untuk membatasi penjualan teknologi China ke negara Teluk yang kaya minyak itu.

“UEA telah memberi tahu AS bahwa mereka akan menangguhkan diskusi untuk memperoleh F-35,” kata seorang pejabat UEA kepada CNN.

"Persyaratan teknis, pembatasan operasional yang berdaulat, dan analisis biaya/manfaat mengarah pada penilaian ulang," sambungnya.

"UEA dan AS sedang bekerja menuju pemahaman yang akan membahas kondisi keamanan pertahanan bersama untuk akuisisi," tambah pejabat itu.

“AS tetap menjadi penyedia pilihan UEA untuk persyaratan pertahanan lanjutan dan diskusi untuk F-35 dapat dibuka kembali di masa depan,” pungkasnya seperti disitir dari kantor berita yang berbasis di AS itu, Rabu (15/12/2021).

Baca juga: Terbesar dalam Sejarah, Finlandia Boyong 64 Jet Tempur F-35

Departemen Luar Negeri AS mengatakan Gedung Putih tetap berkomitmen pada kesepakatan itu, yang dipandang sebagai landasan perjanjian untuk menormalkan hubungan diplomatik antara UEA dan Israel pada Agustus 2020.

Penjualan - yang akan melibatkan persenjataan AS paling canggih yang pernah ditransfer ke negara Arab - telah berada di jalur bertentangan sejak saat itu, dengan politisi AS meningkatkan kekhawatiran tentang kesepakatan itu.

Pada hari Selasa, sekretaris pers Pentagon John Kirby juga mengatakan bahwa AS bersedia bekerja sama dengan UEA untuk mengatasi kekhawatiran kedua negara.

“Kemitraan AS dengan UEA lebih strategis dan lebih kompleks daripada penjualan senjata mana pun,” kata Kirby pada konferensi pers.

"Kami akan selalu bersikeras, sebagai masalah persyaratan dan kebijakan undang-undang, pada berbagai persyaratan pengguna akhir. Itu tipikal," ia menambahkan.

Baca juga: Biden Senang Finlandia Borong 64 Jet Tempur Siluman F-35 AS

“Dan persyaratan pengguna akhir dan perlindungan peralatan pertahanan AS ini bersifat universal, tidak dapat dinegosiasikan, dan tidak khusus untuk UEA,” ujarnya.

Menurut Kirby, sekretaris pers Pentagon, delegasi militer dari UEA dijadwalkan mengunjungi Pentagon besok. Meskipun pertemuan itu tidak seharusnya tentang penjualan F-35, itu hampir pasti akan terjadi, katanya.

"Pertemuan itu tidak dirancang untuk membicarakan penjualan militer," katanya. “Itu dirancang untuk berbicara tentang ruang lingkup yang luas dari hubungan pertahanan kami dengan UEA. Tetapi saya akan mengantisipasi bahwa ini akan menjadi sesuatu yang akan kami manfaatkan dari kesempatan untuk berbicara dengan mereka tentang kekhawatiran mereka, serta berbagi keprihatinan kami tentang masalah ini. penjualan."

Penangguhan kesepakatan penting itu terjadi sehari setelah Perdana Menteri Israel Naftali Bennett bertemu dengan pemimpin de facto UEA, Putra Mahkota Abu Dhabi Mohammed bin Zayed, di ibu kota UEA. Itu adalah kunjungan resmi pertama yang dilakukan oleh seorang pemimpin Israel ke negara Teluk itu.

“Seperti yang baru-baru ini kami konfirmasikan di Dubai Air Show, Administrasi Biden-Harris tetap berkomitmen untuk penjualan yang diusulkan pesawat F-35, MQ-9B, dan amunisi bahkan saat kami melanjutkan konsultasi untuk memastikan bahwa kami memiliki pemahaman yang jelas, saling pengertian tentang kewajiban dan tindakan Emirat sebelum, selama dan setelah pengiriman," kata juru bicara Departemen Luar Negeri.

Baca juga: PM Israel Pertama Kali Kunjungi UEA, Disambut Luar Biasa

Pemerintah AS telah berulang kali mendorong UEA untuk mencopot Huawei Technologies Co asal China dari jaringan telekomunikasinya, dan mengklaim bahwa teknologinya dapat menimbulkan risiko keamanan untuk sistem senjatanya.

“F-35 adalah permata mahkota kami di Amerika Serikat, angkatan udara kami, jadi kami harus dapat melindungi keamanan teknologi untuk semua mitra kami,” kata Wakil Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Keamanan Regional Mira Resnick kepada CNN.

“Ini adalah percakapan yang kami lakukan dengan Emirat tentang pilihan yang dapat mereka buat sekarang untuk memastikan mereka dapat menjadi bagian dari program F-35,” tambah Resnick.

Tetapi para pejabat UEA skeptis dengan klaim AS tentang potensi pelanggaran keamanan dan telah menyatakan kecemasan tentang terjebak dalam "perang dingin baru" antara mitra dagang utama dan sekutu strategis utamanya.

"Apa yang kami khawatirkan adalah garis tipis antara persaingan akut (antara China dan AS) dan Perang Dingin yang baru," Anwar Gargash, penasihat diplomatik untuk kepemimpinan UEA, mengatakan dalam sambutannya kepada Institut Negara-negara Teluk Arab di Washington pekan lalu.

Baca juga: Jet Tempur F-35 Inggris Jatuh di Laut Mediterania

"Karena saya pikir kita, sebagai negara kecil, akan terpengaruh secara negatif oleh ini, tetapi tidak akan memiliki kemampuan apa pun untuk mempengaruhi kompetisi ini bahkan secara positif," ucapnya.

Dalam sambutannya, Gargash juga mengkonfirmasi laporan bahwa UEA telah menutup fasilitas China atas kecurigaan AS bahwa fasilitas itu digunakan untuk tujuan militer, meskipun UEA tidak setuju dengan karakterisasi AS atas situs tersebut.

"Pandangan UEA adalah bahwa fasilitas tertentu ini sama sekali tidak dapat ditafsirkan sebagai fasilitas militer," kata Gargash.

"Namun, AS memiliki kekhawatirannya dan kami mempertimbangkan kekhawatiran Amerika ini dan menghentikan pekerjaan pada fasilitas ini," sambungnya.

"Tapi posisi kita tetap sama. Bahwa fasilitas itu sebenarnya bukan fasilitas militer," tambahnya.

"Tapi sekali lagi, Anda memiliki kekhawatiran sekutu utama Anda, dan saya pikir akan sangat bodoh bagi Anda untuk tidak mengatasi masalah sekutu Anda," pungkasnya.

Baca juga: Spanyol Mengaku Tak Punya Anggaran untuk Beli Jet Tempur F-35