Tornado Terjang Kentucky, Lebih dari 70 Orang Diperkirakan Tewas

WASHINGTON - Lebih dari 70 orang dikhawatirkan tewas setelah serangkaian bencana tornado melanda Kentucky, Amerika Serikat (AS) dan negara bagian lain pada Jumat malam dan Sabtu pagi. Hal itu diungkapkan Gubernur Kentucky Andy Beshear.

"Ini adalah peristiwa tornado paling dahsyat dan mematikan dalam sejarah Kentucky," kata Beshear dalam konferensi pers pada Sabtu sore waktu setempat seperti dilansir dari NBC News, Minggu (12/12/2021).

Lebih dari 181 penjaga dari Garda Nasional diaktifkan di pagi hari, jumlahnya naik karena permintaan bantuan terus masuk.

"Jumlah korban tewas dari peristiwa ini di utara 70 orang dan mungkin berakhir melebihi 100 sebelum hari itu selesai," ujar Beshear.

"Kami akan berhasil melewati ini," tambah Beshar. "Kami akan membangun kembali, kami adalah orang-orang yang kuat dan tangguh," ucapnya.

Beshear mengatakan empat tornado, salah satunya bertahan di wilayah itu selama lebih dari 200 mil setelah mendarat, telah menyapu negara bagian itu.

"Hampir 60.000 warga Kentucky dibiarkan tanpa listrik," katanya.

Baca juga: Tornado Mengamuk di Kentucky, 50 Orang Diperkirakan Tewas

Ia mengatakan kota Mayfield adalah salah satu yang paling parah terkena dampak tornado, seraya menambahkan bahwa runtuhnya atap di sebuah pabrik lilin telah mengakibatkan korban massal.

"Kehancurannya tidak seperti apa pun yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Ini akan menjadi keajaiban jika ada orang lain yang ditemukan hidup," ujar Beshar.

Asisten Kepala Pemadam Kebakaran Mayfield Jeremy Creason mengatakan bahwa sebagian besar sumber daya mereka digunakan untuk menangani kehancuran pabrik lilin. Sejauh ini, 40 orang telah diselamatkan dari dalam fasilitas itu pada Sabtu pagi. Pihak berwenang percaya ada sekitar 110 orang di dalam pabrik pembuat lilin ketika diratakan oleh angin tornado.

Creason juga menambahkan bahwa dia sedang mencari markas sementara untuk stasiun pemadam kebakaran utama Mayfield yang sejak dihancurkan oleh tornado membuatnya tidak bisa dioperasikan sepenuhnya.

Di tempat lain, satu orang tewas dan lima terluka parah ketika tornado menghantam Panti Jompo Monette Manor di Monette, Arkansas, kata Hakim Craighead County, Marvin Day. Dia awalnya mengatakan dua orang telah meninggal.

Dalam konferensi pers, Direktur Manajemen Darurat Kentucky Michael Dossett mengatakan badai tersebut mewakili peristiwa bencana besar yang signifikan.

"Semua sumber daya negara sedang dibawa untuk menanggung," katanya. "Ini akan fajar bahkan sebelum kita menyadari besarnya penuh dari peristiwa ini," ia menambahkan.

Dossett mengatakan truk dari Badan Manajemen Darurat Federal sedang dalam perjalanan ke Kentucky dengan tim pencari dan penyelamat yang akan membantu pemerintah setempat serta sistem tenaga sementara.

Kepala Polisi Mayfield Nathan King juga mengatakan bahwa kantor polisi mereka dihancurkan oleh tornado, yang terdiri dari armada kendaraan dan teknologi komunikasi mereka.

"Tapi itu tidak menghentikan kami dari menanggapi keadaan darurat," katanya.

Polisi Mayfield akan memulai shift 12 jam untuk membantu tanggapan, terutama menegakkan jam malam baru yang mendesak penduduk di kota Kentucky untuk tetap berada di dalam rumah setelah jam 7 malam.

"Responden pertama akan menjadi satu-satunya yang diizinkan di jalan-jalan semalaman," kata King.

Baca juga: Desakan AS Mengebom Nuklir Rusia Dinilai Gila dan Sadis

Senator Republik Mitch McConnell dan Rand Paul dari Kentucky mengeluarkan pernyataan setelah peristiwa yang menghancurkan itu.

"Ketika saya terus mendapatkan laporan dari staf saya, pejabat lokal dan negara bagian, kami akan bekerja dengan seluruh delegasi federal Kentucky untuk mendukung permintaan Gubernur Andy Beshear untuk bantuan federal guna membantu komunitas yang terkena dampak parah ini dengan dana dan sumber daya yang mereka butuhkan. untuk membangun kembali,” kata McConnell.

"Hati kami hancur untuk semua orang yang menderita badai mengerikan tadi malam," kata Paul.

Pada Sabtu sore, Gedung Putih menyetujui keadaan darurat di Kentucky dan memerintahkan bantuan federal untuk melengkapi upaya respons negara bagian dan lokal karena kondisi darurat akibat badai parah, angin badai, banjir, dan tornado.

Presiden Joe Biden dalam konferensi pers tak lama setelah itu mengatakan bahwa dia bersedia menyetujui deklarasi darurat federal tambahan dari negara bagian lain segera setelah mereka menyerahkannya.

"Pemerintah federal tidak akan ditinggalkan sendiri begitu saja," kata Biden. "Kita akan melewati ini," ia menambahkan.

Peringatan Tornado yang dikeluarkan pada Jumat waktu setempat juga mencakup beberapa bagian Arkansas, Illinois, Missouri dan Tennessee. Hampir 180.000 pelanggan utilitas di lima negara bagian itu pada Sabtu pagi tanpa listrik.

"Kami bekerja dengan Gubernur untuk memastikan mereka memiliki apa yang mereka butuhkan saat pencarian korban selamat dan penilaian kerusakan berlanjut," tweet Biden pada Sabtu pagi.

"Kehilangan orang yang dicintai dalam badai seperti ini adalah tragedi yang tak terbayangkan," ia menambahkan.

Baca juga: Filsuf Top AS Dorong Pemikiran Kritis dalam Reformasi Arab Saudi