215 Kerangka Anak-anak Pribumi Kanada Ditemukan di Bekas Sekolah

OTTAWA - Komunitas First Nations mengatakan kerangka 215 anak-anak pribumi Kanada telah ditemukan terkubur di bekas sekolah asramadi British Columbia, Kanada . Penemuan ini membuka kembali luka lama yang disebabkan oleh sejarah kolonial Kanada.

Rosanne Casimir, kepala Tk'emlups te Secwepemc, mengumumkan bahwa kerangka jasad anak-anak telah ditemukan di halaman bekas Kamloops Indian Residential School selama akhir pekan. Kerangka anak-anak itu, yang kematiannya dianggap tidak berdokumen, termasuk beberapa yang berusia 3 tahun.

Menurut Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada sekolah di perumahan didanai oleh pemerintah Kanada dan dijalankan oleh gereja-gereja dari tahun 1870-an, dengan sekolah terakhir ditutup pada tahun 1996. Ada lebih dari 130 institusi di seluruh negeri.

Setidaknya 150.000 anak-anak dari kelompok First Nation, Inuit, dan Metis bersekolah di sekolah tersebut, yang berusaha untuk menekan identitas budaya dan agama mereka serta memaksa mereka untuk berasimilasi dengan masyarakat Kristen kulit putih.

Murid-murid — sering kali secara paksa dikeluarkan dari keluarga mereka — menjadi sasaran disiplin yang keras dan kelaparan di sekolah-sekolah asrama, serta pelecehan fisik, emosional dan seksual. Anak-anak dilarang keras berbicara dalam bahasa mereka dan mempraktikkan budaya mereka.



Meskipun jumlah pasti anak-anak yang meninggal di sekolah asrama tidak diketahui, Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada telah mengidentifikasi lebih dari 4.100 siswa yang meninggal karena penyakit atau kecelakaan.

Menurut pernyataan Tk'emlups te Secwepemc sisa-sisa kerangka yang ditemukan di Kamloops Indian Residential School ditemukan dengan bantuan spesialis radar penembus tanah.

"Kami mengetahui di komunitas kami bahwa kami dapat memverifikasi," kata Casimir dalam pernyataan itu.

"Sepengetahuan kami, anak-anak yang hilang ini adalah kematian yang tidak berdokumen," sambungnya.

"Beberapa di antaranya sangat muda tiga tahun. Kami mencari cara untuk memastikan bahwa mengetahui dari rasa hormat dan cinta yang terdalam bagi anak-anak yang hilang dan keluarga mereka, memahami bahwa Tk'emlúps te Secwépemc adalah tempat peristirahatan terakhir anak-anak ini," demikian bunyi pernyataan itu seperti dikutip dari Newsweek, Sabtu (29/5/2021).



Pernyataan itu menambahkan bahwa langkah selanjutnya akan mencakup terlibat dengan petugas koroner dan menjangkau komunitas yang anak-anaknya pernah bersekolah, selain bekerja dengan Royal British Columbia Museum dan lainnya untuk mengungkap catatan kematian anak-anak yang ada.

Marc Miller, Menteri Layanan Masyarakat Adat Kanada, mengatakan bahwa dia menawarkan dukungan penuh dari departemennya kepada Tk'emlups te Secwepemc dan komunitas sekitarnya sehubungan dengan berita yang memilukan ini.

Perry Bellegarde, ketua nasional Majelis First Nations Kanada, menyebut penemuan itu menyakitkan.

"Meskipun bukan hal baru untuk menemukan kuburan di bekas Sekolah Hunian di (Kanada), itu selalu menghancurkan untuk membuka luka bab itu," tulisnya di Twitter.

Menurut Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Kanada, sekolah Kamloops dibuka pada tahun 1890 di bawah administrasi Katolik Roma. Itu adalah sekolah terbesar dalam sistem sekolah perumahan, dengan pendaftaran puncak pada 500 siswa pada awal 1950-an.



Program pendidikan Project of Heart menggambarkan kondisi di Kamloops sebagai mengerikan, tetapi tipikal dari sekolah-sekolah asrama.

"Penelantaran dan pelecehan yang merajalela di lembaga itu menyebabkan beberapa anak bunuh diri," kata program itu.

Banyak yang mencoba melarikan diri, tetapi ditangkap dan dihukum. Siswa juga menderita tingkat epidemi penyakit menular seperti tuberkulosis karena kondisi sanitasi yang buruk, kepadatan penduduk, kurang gizi, pakaian yang tidak memadai, dan kurangnya dana serta perawatan medis.

Sekolah itu ditutup pada tahun 1978.

Permintaan maaf resmi untuk sistem sekolah residensial dikeluarkan pada tahun 2008 oleh Stephen Harper perdana menteri saat itu. Justin Trudeau, perdana menteri saat ini, juga meminta maaf pada tahun 2017, menyebut sekolah residensial sebagai babak kelam dan memalukan dalam sejarah Kanada.