Tahun Baru Imlek: Orang-orang China Terjebak dan Tak Berdaya di Luar Negeri

SINGAPURA - Yang, seorang warga negara China yang bekerja di Singapura selama lebih dari satu dekade, biasanya terbangpulang ke kampung halamannya di Wuhan, China tengah, setiap tahun untuk merayakan Tahun Baru Imlek bersama keluarganya. Tapi ini adalah tahun kedua berturut-turut dia melewatkan mudik tahunannya.

“Sungguh perasaan yang sangat menyedihkan tidak dapat merayakan tahun baru bersama keluarga dan teman-teman saya di rumah,” kata pria berusia 29 tahun tersebut, yang bekerja di industri pendidikan. "Dan lebih buruk lagi tidak mengetahui kapan saya bisa melihat mereka selanjutnya.”



Tahun lalu, Yang—yang hanya ingin diidentifikasi dengan nama belakangnya—membatalkan rencananya untuk mudik setelah pihak berwenang China memberlakukan penguncian ketat di provinsi Hubei, pusat awal pandemi virus corona baru (COVID-19) yang mematikan. Pada saat itu, virus tersebut tak hanya merenggut beberapa lusin nyawa dan menginfeksi sekitar seribu orang, tetapi juga mengacaukan perayaan nasional dari hari libur paling penting di China.

Kali ini, dengan virus Corona SARS-CoV-2 penyebab COVID-19 yang masih berkecamuk di seluruh dunia. Rasa ketidakpastian dan kerugian tetap ada di antara warga negara China yang tinggal di luar negeri sebagai daftar pertimbangan yang lebih panjang membuat mereka tidak berada di rumah, di antaranya adalah harga tiket pesawat yang lebih tinggi, masa karantina yang lama, dan risiko terinfeksi dalam perjalanan kembali.

Yang, yang terakhir melihat keluarganya di Wuhan pada Oktober 2019, mengatakan biaya tiket pesawat pulang telah melonjak drastis karena terbatasnya jumlah penerbangan ke China—harga tiket perjalanan hingga SD1.600 untuk satu putaran. Biasanya, sekitar SD600.

You Feifei, 45, warga Shenyang yang bekerja di sebuah restoran kebab di distrik Chinatown Singapura, mengatakan bahwa periode karantina wajib bagi para pelancong yang memasuki daratan China "tidak masuk akal" baginya. Itulah alasan utama dia tidak punya rencana untuk mudik.



Saat ini, pemerintah China mengamanatkan agar pelancong yang masuk menjalani karantina "terpusat" selama 14 hari di fasilitas yang ditentukan, seperti hotel, diikuti dengan masa isolasi tujuh hari di kediaman mereka sendiri.

Situasinya bahkan lebih mengerikan bagi mereka yang tidak memiliki koneksi udara langsung ke provinsi asal mereka. Amy, 33, dari Jiangxi yang bekerja di industri e-commerce Singapura, mengatakan dia kemungkinan akan diminta untuk menjalani karantina awal di bandara besar mana pun tempat dia pertama kali mendarat di China, kemudian menghadapi karantina lain setelah tiba di tujuan akhir.

Karena situasinya tetap berubah-ubah di daratan China, dengan peraturan baru yang muncul secara berkala, Amy mengatakan dia khawatir akan ada perubahan kebijakan pada saat-saat terakhir yang dapat memperpanjang masa tinggalnya dan, pada gilirannya, membahayakan pekerjaannya di Singapura.

Menghadapi keadaan yang "mengecilkan hati" seperti itu, dia berkata; "Saya tidak mempertimbangkan untuk pulang pada Tahun Baru Imlek."

Yang lainnya, seperti Gao Feng, penduduk asli dari provinsi Hubei yang sekarang berbasis di Beira, Mozambik—di pantai tenggara Afrika—mengatakan dia merasa ada risiko tambahan tertular virus dalam perjalanan mudik. Bahkan sebelum pandemi, perjalanan dari Beira ke kampung halamannya di Anlu, sekitar 100 km dari Wuhan, memakan waktu hampir 30 jam dan biasanya membutuhkan dua singgah. Untuk sekarang, itu menjadi hal yang hampir mustahil. Karena alasan itulah, dia kehilangan harapan untuk bersatu kembali dengan keluarganya.

“Seseorang yang saya kenal telah tertular COVID-19 dalam perjalanan ketika dia pulang ke rumah, dan dia menghabiskan sekitar 300.000 yuan [USD46.600] untuk pengobatan," katanya, seperti dikutip dari South China Morning Post, Jumat (12/2/2021).

Gao, yang bekerja sebagai juru bahasa dan manajer pemasaran, menambahkan bahwa para pelancong juga perlu menunjukkan tes COVID-19 negatif dari negara tempat mereka bepergian—dan dalam beberapa kasus, negara tempat mereka transit—ketika mereka mendarat di China, bahkan menambahkan lebih banyak biaya.

"Mereka benar-benar menginginkan saya di rumah untuk Festival Musim Semi,” kata Gao yang berusia 34 tahun. “Istri saya mengirimi saya pesan setiap hari untuk bertanya, tetapi saya harus menunggu tanpa pilihan lain.”

Yang juga menunggu dengan sia-sia adalah Qiu, insinyur mekanik berusia 33 tahun di Bangalore yang juga ingin diidentifikasi hanya dengan nama belakangnya. Dia tiba di kota India pada akhir 2019, awalnya berharap bisa pulang dalam beberapa bulan.

Sekarang, dia menghadapi pukulan ganda, dengan pekerjaannya terganggu oleh penguncian nasional India dan rencana perjalanannya untuk pulang ditunda. Masalahnya diperburuk, katanya, dengan memburuknya hubungan antara dua raksasa Asia itu.

Qiu mengatakan dia merayakan Tahun Baru Imlek tahun lalu dengan sekitar 60 orang China di sebuah restoran China di Bangalore, tetapi tahun ini, dengan restoran tutup dan sebagian besar pekerja China sudah pulang, dia akan merayakannya dengan empat rekan lainnya. “Tidak akan ada yang istimewa tahun ini karena pilihan kami sangat terbatas,” katanya.

Sementara Gao akan berpesta daging domba untuk makan malam malam Tahun Baru Imlek dan Amy yang berbasis di Singapura akan memasak berbagai hidangan China dengan beberapa teman, ekspatriat China lainnya mengatakan tidak akan banyak yang bisa dirayakan, mengingat keluarga dan teman mereka di rumah juga akan mengadakan perayaan yang "diredam" sejalan dengan pembatasan virus corona. Hal ini terutama terjadi pada sekitar 20 juta orang di kota Shijiazhuang, Xingtai dan Heilongjiang, yang telah kembali melakukan lockdown.

You, penduduk asli Shenyang di Lion City (Kota Singa), berkata bahwa peraturan di kampung halamannya yang melarang kunjungan ke rumah orang lain membuat saudara laki-lakinya tidak diizinkan untuk melihat Ibu lansia mereka tahun ini.

Zhuo Haiying, yang berasal dari provinsi Fujian dan telah tinggal di Singapura selama lebih dari dua dekade, mengatakan bahwa dia dan teman-teman China-nya mengindahkan saran pemerintah China untuk tidak kembali ke rumah untuk menghentikan impor virus.

“Kami semua merasa terjebak dan tidak berdaya,” katanya. “Melihat situasi virus di seluruh dunia, kami hanya ingin selamat di tahun baru ini. Orang tua kami yang sudah lanjut usia semua di rumah berharap virus akan segera berakhir sehingga kami bisa pulang.”

You mengatakan dia akan memperlakukan periode panjang Tahun Baru Imlek hanya sebagai minggu kerja biasa, agar tidak kepikiran yang di rumah.

“Ada suasana perayaan yang berbeda di rumah saat Anda dikelilingi oleh keluarga dan teman. Saya di sini sendirian jadi tidak banyak yang bisa dirayakan," katanya. "Rasanya menyedihkan menghabiskannya dalam kesendirian."