Istri Kim Jong-un 'Menghilang' Setahun Lebih, Analis Bertanya-tanya

SEOUL - Istri pemimpin Korea Utara (Korut) Kim Jong-un , Ri Sol-ju, telah "menghilang" dari pandangan publik selama lebih dari setahun. Ketidakmunculannya selama itu membuat beberapa analis bertanya-tanya apa yang terjadi pada Ibu Negara dari rezim penuh rahasia tersebut.

Baca Juga: AS: China Kucurkan Uang untuk Rudal Pembunuh Kapal Induk, Belum Tentu Menang Perang

Ri Sol-ju, yang diperkirakan berusia 32 tahun, terakhir kali terlihat di media pemerintah duduk di sebelah suaminya di Teater Samjiyon Pyongyang untuk pertunjukan Hari Tahun Baru Imlek yang berlangsung pada 25 Januari 2020.



Sebelum dia "menghilang" dari publik dan media pemerintah, Ri adalah istri pertama pemimpin Korea Utara yang berulang kali muncul di samping suaminya di depan umum—dan para analis sekarang mengatakan bahwa statusnya yang "hilang" menunjukkan bahwa Kim Jong-un tidak lagi peduli untuk terlihat seperti "pemimpin dunia yang normal".

"Korea Utara telah cukup menekankan bagaimana Kim Jong-un adalah pemimpin negara biasa yang membawa istrinya ke acara," kata Lim Eul-chul, seorang profesor studi Korea Utara di Universitas Kyungnam.

Baca Juga: Tesla Roadster Terbaru Disebut akan Dipersenjatai Roket dan Bisa Terbang

"Tapi sekarang, bagi Pyongyang, masalah ekonomi dan pencapaian nyata—bukan formalitas atau citra—yang paling penting dan mendesak," ujarnyaa, seperti dikutip dari NK News, Jumat (29/1/2021).

Analis juga mengatakan bahwa publik harus skeptis terhadap rumor bahwa kesehatan Ri Sol-ju memburuk atau dia telah "dibersihkan". Bagaimanapun, Ri Sol-ju kadang-kadang "menghilang" dari mata publik selama berbulan-bulan di masa lalu tanpa penjelasan apa pun.

“[Hilangnya] bisa jadi karena COVID-19. Sebagai seorang Ibu dengan anak kecil, berpartisipasi dalam kegiatan publik berisiko berpotensi menularkan,” kata Hong Min, direktur divisi penelitian Korea Utara di Korea Insitute for National Unification (KINU). "Bahkan Kim Jong-un mendapatkan jumlah panduan di tempat terendah dalam setahun terakhir."



Media pemerintah Korea Utara pertama kali memperkenalkan Ri Sol-ju pada Juli 2012, dengan dia muncul di acara publik lebih dari 100 kali sejak itu. Namun para ahli mengatakan bahwa satu-satunya penampilan publik Ri di tahun 2020 adalah di Teater Samjiyon, dan mereka hanya bisa menebak mengapa hal itu bisa terjadi.

"Perubahan dalam situasi urusan luar negeri bisa memengaruhi hilangnya Ri," kata Hong kepada NK News.

"Ketika ada beberapa KTT dengan negara lain, peran Ri—peran yang secara universal diharapkan sebagai Ibu negara—meningkat...Tapi sekarang, diplomasi semuanya terhenti.”

Ri Sol-ju menemani suaminya selama puncak diplomasi Korea Utara pada 2018, ketika Kim Jong-un bertemu dengan Presiden Korea Selatan Moon Jae-in dan istrinya, Kim Jung-sook, di Pyongyang.

Ri Sol-ju juga pergi ke Beijing bersama suaminya pada Maret 2018 untuk bertemu dengan Presiden China Xi Jinping, dan menyapanya lagi di Pyongyang pada Juni 2019. Semua kunjungan diplomatik ini di atas perjalanannya yang lain dengan Kim Jong-un, seperti kunjungan ke zona turis Wonsan-Kalma Korea Utara, juga.

Pada satu titik, Ri Sol-ju pernah berdiri sendiri dalam sorotan koran Rodong Sinmun yang dikelola pemerintah Korea Utara, yang menulis pada 15 April 2018 bahwa Ibu Negara yang "dihormati" itu bertemu dengan delegasi China tanpa Kim Jong-un. Pada saat itu, beberapa ahli berpikir bahwa dia semakin terkenal.

“Pasti ada saat dimana Ri Sol-ju akan secara bertahap mulai mengambil peran seperti secara independen menyapa pejabat asing,” kata Hong.



Menurut Lim, untuk saat ini, para pengamat Korea Utara sedang menunggu Ri Sol-ju muncul kembali—dan begitu dia muncul, dia mungkin masih tidak akan muncul di media pemerintah sesering dulu.

"Ri mungkin hadir dari waktu ke waktu di acara terkait keluarga, seperti penampilan terakhirnya ketika dia duduk di samping Kim Kyong-hui, [Bibi Kim Jong-Un],” katanya. “[Korea Utara tidak] ditekan lagi untuk merencanakan formalitas ekstra agar Ri menghadiri acara hanya untuk menunjukkan bahwa istri Kim baik-baik saja.”