Terbakar Hebat 4 Hari, Tamat Sudah Kapal Perang AS Bonhomme Richard

"Meskipun menyedihkan bagi saya bahwa tidak efektif biaya untuk membawanya kembali, saya tahu warisan kapal ini akan terus hidup melalui pria dan wanita pemberani yang berjuang keras untuk menyelamatkannya,” ujarnya.

Dimulai pada 12 Juli, kebakaran yang diyakini telah dimulai di area penyimpanan di Bonhomme Richard berkobar selama empat hari saat kapal berlabuh di San Diego. Kobaran api melukai sedikitnya 63 orang dan menyebabkan kerusakan parah pada kapal perang tersebut, membuat struktur atas aluminiumnya bengkok dan membuatnya miring ke sisi kanan. (Baca juga: ULMWP Calonkan Benny Wenda sebagai Presiden Interim Papua Barat )

Bulan berikutnya, seorang pejabat senior pertahanan yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Associated Press bahwa penyelidikan tentang penyebab kebakaran sedang dilakukan.

Kapal kelas Wasp kelima, USS Bonhomme Richard, ditugaskan pada tahun 1998. Ini adalah jenis kapal perang hibrida: sebagian kapal induk dan sebagian kapal pendaratan amfibi, dapat mengirimkan helikopter dan pesawat lepas landas vertikal serta regu Marinir dan peralatan mereka untuk serangan di depan pantai.

Pada saat kebakaran, USS Bonhomme Richard sedang menyelesaikan dua tahun pembaruan yang memungkinkannya untuk membawa jet tempur siluman F-35B Joint Strike Fighter. Peningkatan tersebut menelan biaya USD250 juta untuk Angkatan Laut.

Bryan Clark, pensiunan perwira kapal selam AS dan rekan senior di Institut Hudson, mengatakan kepada Defense News pada saat kebakaran terjadi bahwa bencana tersebut akan menjadi "masalah besar" bagi rencana Washington untuk terus mengerahkan kapal induk dengan F-35 di wilayah Indo-Pasifik.

"Hanya setengah dari (10 kapal serbu amfibi kami) yang mampu membawa F-35B dan Marinir ingin mengurangi skuadron darat mereka. Jadi hilangnya Bonhomme Richard akan berdampak pada kemampuan Angkatan Laut untuk menyediakan F-35 berbasis laut," katanya.