Ambisi Global Militer China Dihantui Skandal Korupsi dan Inefisiensi Sistemik

Korupsi dalam PLA telah menjadi masalah yang sudah berlangsung lama, berakar pada sejarahnya sebagai organisasi yang didorong patronase di bawah ekonomi komando China sebelum reformasi. Gelombang pemecatan baru-baru ini, meski Xi Jinping terus berupaya keras dalam upaya antikorupsi, juga menimbulkan pertanyaan meresahkan tentang akuntabilitas kelembagaan.

Ketidakstabilan internal ini membawa implikasi signifikan bagi kesiapan militer dan ambisi strategis China. 
“Pertama, hal ini menimbulkan pertanyaan tentang kesiapan tempur, khususnya di bidang-bidang strategis utama seperti pencegahan rudal dan operasi angkatan laut,” sebut Mehta.

Jika penipuan pengadaan, salah alokasi sumber daya, dan promosi berbasis loyalitas terus mengganggu PLA, kemampuannya untuk melaksanakan operasi militer yang kompleks berpotensi terganggu. Terlepas dari meningkatnya investasi finansial, korupsi pada akhirnya akan mengikis kekompakan unit, disiplin, dan kepercayaan pada struktur komando.

“Kedua, hal ini menggarisbawahi meningkatnya sentralisasi kekuasaan di bawah Xi Jinping, yang telah memprioritaskan loyalitas politik daripada kompetensi militer profesional,” ucap Mehta.

“Pergeseran ini juga berisiko menciptakan budaya komando yang lebih menghargai keselarasan ideologis daripada efektivitas operasional, yang berpotensi melemahkan kemampuan China untuk merespons dengan tegas,” sambungnya.

Terakhir, militer yang terganggu oleh pembersihan internal dan ketidakstabilan akan berjuang untuk mempertahankan tingkat proyeksi kekuatan global yang telah dibayangkan Beijing sejauh ini.

Jika petinggi militer China tetap rentan terhadap perombakan yang sering terjadi dan tindakan keras politik, PLA mungkin merasa sulit untuk menumbuhkan stabilitas kelembagaan yang diperlukan untuk pelaksanaan strategis jangka panjang.

Ekspansi Militer dengan Batas?

Mehta mengatakan pengeluaran pertahanan China yang meningkat pesat jelas menandakan ambisi untuk mengubah PLA menjadi kekuatan global yang dominan. Namun, ambisi ini bukannya tanpa kendala struktural yang serius.

Korupsi yang terus berlanjut, campur tangan politik, dan ketidakstabilan komando mengalihkan fokus pada fakta bahwa kebangkitan militer China mungkin tidak terlalu linier dan lebih rapuh daripada yang tersirat dalam angka anggaran.

Di saat Beijing telah berupaya mendefinisikan ulang keseimbangan militer global, pertikaian militer internalnya dapat membatasi efektivitas dan keberlanjutan perluasan ini. Apakah China dapat mengatasi tantangan kelembagaan ini tanpa mengorbankan efisiensi operasional masih menjadi pertanyaan terbuka.

“Bagi masyarakat internasional, paradoks ini menghadirkan tantangan sekaligus peluang—yang mengharuskan fokus pada kemampuan mereka untuk mengantisipasi jangkauan militer China yang semakin luas sekaligus mengakui kendala yang akan membentuk lintasan strategis Beijing di tahun-tahun mendatang,” pungkas Mehta.