Bagaimana Mahmoud Khalil Jadi Ikon Perjuangan Aktivis Pro-Palestina Melawan Trump?

"Jika seseorang menyebarkan sesuatu dalam sebuah protes yang tidak ada hubungannya dengan kelompok tersebut, mereka menganggapnya sebagai orang yang memperlihatkan wajahnya dalam aksi tersebut," kata Maryan Alwan, mahasiswa senior Universitas Columbia.

Ia menggambarkan Khalil sebagai orang yang santun dan berbakat dalam mengatasi pertikaian internal di antara mahasiswa pengunjuk rasa. Di luar aktivisme, ia mengatakan bahwa ia senang memasak dan bermain drum di Arab Music Ensemble Columbia.

Para pemimpin protes Columbia bersikeras bahwa mereka antiperang, bukan antisemit, dan demonstrasi tersebut melibatkan mahasiswa dan kelompok Yahudi.

Khalil menyelesaikan studi gelar masternya pada bulan Desember dan telah dijadwalkan untuk menerima gelarnya pada bulan Mei, kata pengacaranya dalam pengajuan pengadilan.

Sementara itu, ia dan istrinya sedang menantikan kelahiran anak mereka anak pertama.

Menurut pengacaranya, dia sedang hamil delapan bulan. Meski tidak menyebutkan namanya, mereka merilis pernyataan yang isinya memohon kepada publik "untuk melihat Mahmoud melalui mata saya sebagai suami yang penyayang" dan calon ayah.

"Saya butuh bantuan Anda untuk membawa Mahmoud pulang, jadi dia ada di sini di samping saya, memegang tangan saya di ruang bersalin," tulisnya.