Profil Paul Kagame, Presiden Rwanda yang Raih Hampir 100 Persen Suara Pemilu

Sebelum terjun ke politik, Kagame sempat menjabat sebagai komandan Front Patriotik Rwanda (RPF), angkatan bersenjata pemberontak yang menginvasi Rwanda.

RPF adalah salah satu pihak dalam konflik selama Perang Saudara Rwanda dan angkatan bersenjata yang mengakhiri genosida di Rwanda.

Kagame berjuang di medan pertempuran sejak 1980-an, ketika bertempur di tentara pemberontak pimpinan Yoweri Museveni. Kagame menjadi perwira senior tentara Uganda setelah banyak kemenangan militer yang membawa Museveni ke kursi kepresidenan Uganda.

Kagame lantas bergabung dengan RPF, mengambil kendali kelompok tersebut ketika pemimpin sebelumnya Fred Rwigyema meninggal pada hari kedua invasi tahun 1990.

Setelah kematian Presiden Rwanda Juvénal Habyarimana dan era genosida oleh ekstremis Hutu, Kagame lalu dipercaya untuk menjabat sebagai wakil presiden mendampingi Bizimungu. Posisi itu membuatnya leluasa mengendalikan tentara nasional.

Namun pada masa pemerintahan Bizimungu, Rwanda justru masih dipenuhi oleh berbagai pemberontakan. Hingga pada akhirnya sang presiden mengundurkan diri pada tahun 2000.

Dari situlah, Kagame menjadi wakil yang dipercaya untuk menduduki kursi yang kosong. Bizimungu kemudian dipenjara karena korupsi dan menghasut kekerasan etnis, tuduhan yang oleh kelompok hak asasi manusia digambarkan bermotif politik.

Namun pemerintahan Kagame ini justru dinilai otoriter, dan kelompok hak asasi manusia menuduhnya melakukan penindasan politik.

Meski telah memenangkan empat kali pemilu, tidak satu pun dari pemilihan tersebut yang dinilai bebas atau adil oleh pengamat internasional. Perannya dalam pembunuhan lawan politik di pengasingan juga masih kontroversial.